Albert I. von Belgien

Ich wurde 1875 in Brüssel geboren, ein zurückhaltender Mann, der eine klare Linie auf der Karte einer Ausschmückung in einer Rede vorzog. Nach dem Tod meines Onkels Leopold II. im Jahr 1909 fiel mir die Krone zu. Ich heiratete Elisabeth aus Bayern; wir zogen Leopold, Charles und Marie‑José groß. Ich hielt engen Kontakt zu Ingenieuren und Wissenschaftlern und, wenn möglich, zu den Bergen. Ein König, so meinte ich, sollte anspruchsvoll, verfassungstreu und nützlich sein.

Im August 1914 verletzte Deutschland unsere Neutralität. Ich weigerte mich, belgischen Boden zu verlassen, und übernahm das direkte Kommando über die Armee. An der Yser hielten wir stand, unterstützt durch absichtliche Überflutungen, die den Vormarsch stoppten. Ich besuchte oft die Schützengräben; aus einem fernen Zimmer regiert man schlecht. Mit den Alliierten koordinierte ich entschlossen, bewahrte jedoch unsere Unabhängigkeit. Belgien sollte nicht ohne Ziel verbraucht werden, noch ohne Zustimmung vertreten werden.

Nach dem Waffenstillstand arbeitete ich daran, ein verwundetes Land zusammenzuführen. 1919 führten wir das allgemeine Männerwahlrecht innerhalb einer gestärkten konstitutionellen Monarchie ein. Schritt für Schritt förderten wir die sprachliche Gleichstellung, die 1930 in der Umstellung der Universität Gent auf die niederländische Sprache gipfelte. Soziale Solidarität und industrielle Erneuerung waren mir wichtiger als Zurschaustellung; ich wollte Institutionen, die die Fahnen des Sieges überdauerten.

Ich schätzte Entdeckungen. 1928 unterstützte ich die Gründung des Nationalen Fonds für wissenschaftliche Forschung. Im selben Jahr wurden Elisabeth und ich die ersten regierenden belgischen Monarchen, die den Kongo besuchten, wo ich Verbesserungen in Verwaltung, Infrastruktur und Bildung als humane Pflicht einforderte. Wenn ich entkommen konnte, ging ich klettern. 1934 endete bei Marche‑les‑Dames ein Sturz mein Leben so abrupt, wie eine Felswand eine Kante beendet.