Alexei Alexejewitsch Brusilow

Alexei Alexejewitsch Brusilow stammte aus einer langen Reihe von Berufsoffizieren und stieg zu einem der fähigsten russischen Kommandeure des Ersten Weltkriegs auf. 1853 in Tiflis geboren, trat er in den Kavalleriedienst ein und erwarb sich den Ruf eines strengen Ausbilders und besonnenen Führers. Bis 1914, am Vorabend der Katastrophe in Europa, zeigte er bereits ungewöhnliche Sorgfalt in der Vorbereitung, Aufklärung und im schonenden Umgang mit Personal und Material.

Beim Ausbruch des Ersten Weltkriegs erhielt Brusilow das Kommando über die 8. Armee an der Südwestfront. Im galizischen Feldzug 1914 drangen seine Truppen tief in österreichisch-ungarisches Territorium vor, trugen zur Einnahme von Lemberg (Lviv) bei und belegten seine Vorliebe für koordinierte Infanterie-Artillerie-Aktionen statt verschwenderischer Frontalangriffe. Selbst während des zermürbenden Rückzugs 1915 bewahrte er die Geschlossenheit seiner Einheiten und suchte nach einer methodischeren Art, befestigte Linien zu durchbrechen.

Seine Antwort war die Brusilow-Offensive im Juni 1916. Brusilow legte versteckte vordere Schützengräben und Sappen an, setzte kurze, heftige und auf feindliche Stützpunkte eingemessene Artilleriebeschüsse ein und führte gleichzeitige Angriffe auf breiter Front durch, um den Gegner am Verlegen von Reserven zu hindern. Diese Innovationen zerschlugen die österreichisch-ungarischen Verteidigungsstellungen, zwangen zu umfangreichen deutschen Umgruppierungen und veranlassten Rumänien zum Kriegseintritt – jedoch zu schrecklichen menschlichen Kosten und ohne einen entscheidenden strategischen Durchbruch.

Nach der Februarrevolution ernannte die Provisorische Regierung Brusilow 1917 zum Oberbefehlshaber. Er versuchte, eine zerfallende Armee zu stabilisieren und unterstützte eine Sommeroffensive, doch der Zusammenbruch der Kampfmoral machte den Versuch zunichte; bald wurde er inmitten politischer Umwälzungen abgelöst. Brusilow, der die Pflicht gegenüber Russland über parteipolitische Bindungen stellte, weigerte sich, sich den Weißgardisten anzuschließen, und blieb im Land.

1920 willigte er ein, der Roten Armee als höherer Berater und Inspekteur zu helfen und bei der Rekrutierung sowie Organisation ehemaliger kaiserlicher Offiziere in der Zeit des Bürgerkriegs mitzuwirken. Brusilow starb 1926 in Moskau. Sein Vermächtnis lebt in der Geschichte der Operationskunst fort: Er war ein früher Meister der Täuschung, des Stoßes und des breitfrontigen Drucks und antizipierte bzw. entsprach den später an anderen Fronten beobachteten Infiltrationstaktiken.

Was ich hinterlasse

• Pionierarbeit bei koordinierten, auf Überraschung setzenden Angriffen auf breiter Front, die die Operationen an der Ostfront 1916 veränderten.
• Nachweis, dass Vorbereitung, Tarnung und kurze, aber präzise Beschussphasen befestigte Linien aufreißen können.
• In den Jahren 1917–1920 stellte er die berufliche Pflicht gegenüber dem Staat über parteipolitische Bindungen und half beim Aufbau einer modernen Armee inmitten der Revolution.
• Hinterließ in seinen Memoiren einflussreiche Reflexionen über Führung, Ausbildung und humane Befehlsführung im Industrikrieg.