Alexander III. von Makedonien (Alexander der Große)

Alexander III. von Makedonien wurde im 356 v. Chr. in Pella, dem königlichen Sitz Makedoniens, geboren. Als Sohn von Philipp II. und Olympias wurde er von Aristoteles erzogen und entwickelte eine lebenslange Vorliebe für homerische Ideale und wissenschaftliche Neugier. Als Jugendlicher zähmte er berühmt das Pferd Bucephalus, ein frühes Zeichen von Mut, Einsicht und Führungsvermögen.

Auf den Thron gelangte er im 336 v. Chr. nach der Ermordung Philipps; Alexander niederschlug Aufstände in Griechenland — wobei er Theben zerstörte, um weiteren Widerstand zu verhindern — und sich seine Wahl zum Hegemon des hellenischen Bundes sicherte. Im 334 v. Chr. überquerte er den Hellespont, brachte Huldigung in Troja dar und begann den Feldzug, der Darius III. von Persien entthronen sollte. Siege am Granikos und bei Issos bereiteten den Weg für eine meisterhafte Belagerungskunst in Tyrus (332 v. Chr.), gefolgt von seiner Anerkennung als Pharao in Ägypten, wo er Alexandria gründete.

Im weiteren Verlauf zerschlug Alexander das persische Feldheer bei Gaugamela (331 v. Chr.) und nahm darauf Babylon, Susa und Persepolis ein — letzteres teilweise in einem Brandakt, dessen Umstände von Historikern lange diskutiert werden. Er nahm Herrschaftstitel im Nahen Osten an und bemühte sich, Verwaltung zu stabilisieren, Schätze zu sichern und Loyalität innerhalb eines zunehmend vielfältigen Offizierskorps zu belohnen.

Sein Marsch drang nach Bactria und Sogdiana vor, wo Guerillawiderstand harte Feldzüge und administrative Experimente provozierte. Er heiratete Roxana, förderte eine kontroverse Politik kultureller ‚Verschmelzung‘ und führte die proskynesis ein, wodurch er Teile der makedonischen Elite entfremdete. Im 326 v. Chr. besiegte er Porus am Hydaspes, doch am Hyphasis verweigerte sein Heer weiterzumarschieren; der mühsame Rückzug durch die Gedrosische Wüste kostete viele Leben, und Bucephalus ging auf dem Weg verloren.

In Babylon im 323 v. Chr., mitten in großartigen Plänen für neue Städte, Seefahrtsunternehmen und imperiale Konsolidierung, starb Alexander nach einer plötzlichen Krankheit im Alter von zweiunddreißig Jahren. Das Reich zerfiel unter den Diadochen und führte zu den hellenistischen Königreichen der Ptolemäer, Seleukiden und Antigoniden. Doch seine Grundlagen — Städte, Münzprägungen, Handelswege und die Verbreitung der griechischen Sprache und Wissenschaft — prägten Mittelmeerraum und Nahen Osten über Jahrhunderte neu.

Vermächtnis und Bedeutung

• Stürzte das achämenidische Reich und zeichnete die politische Landkarte vom Ägäischen Meer bis zum Indus neu.
• Gründete Städte — am bekanntesten Alexandria —, die zu Zentren von Handel, Wissenschaft und kulturellem Austausch wurden.
• Schuf die hellenistische Welt, indem er die griechische Sprache und Ideen in nahöstliche Institutionen eintrug.
• Demonstrierte kombinierte Waffentaktik, schnelle Logistik und kühne Belagerungskunst in bislang ungekanntem Ausmaß.