Antonio Salandra

Ich wurde in Troia geboren und zum Juristen ausgebildet, ehe die Rednerbänke des Parlaments meine Tage beanspruchten. Ich lehrte, diente in der Verwaltung und lernte, der Disziplin von Recht und Haushalten mehr zu vertrauen als den Begeisterungen der Piazza. In den Ministerien – meist Landwirtschaft, Industrie und Handel – schätzte ich geordnete Akten, ausgeglichene Rechnungen und einen Staat, der sein Wort hält.

Im März 1914 wurde ich zum Ministerpräsidenten berufen. Als der große Krieg begann, erklärte ich Neutralität. Italien war unvorbereitet; Vorsicht war nicht Feigheit. Doch Anfang 1915 kam ich zu der Auffassung, dass unser Schicksal nicht den Siegen anderer überlassen werden dürfe. Ich nannte diese Haltung 'sacro egoismo': die Erkenntnis, dass eine Regierung das nationale Interesse vor Bündnissen des Gefühls oder der Gewohnheit stellen müsse. Mit Sidney Sonnino im Außenministerium verfolgten wir dies ohne Trompeten und Trommeln.

Im April 1915 sicherten wir in London die Zusagen, welche Italien an die Entente binden sollten. Am 23. Mai erklärten wir Österreich-Ungarn den Krieg. Dann begann das mühselige Ringen: die Steine des Isonzo, die Abrechnungen von Männern und Granaten, die schwindende Zustimmung zu Hause. Die Strafexpedition von 1916 machte die Kosten deutlich. Angesichts einer feindseligen Kammer trat ich zurück.

In den folgenden Jahren widmete ich mich Reflexionen in Essays und Memoiren über Neutralität, Bündnispolitik und Kriegsziele. Ich verwechselte Vorsicht niemals mit Zynismus. Staatskunst war für mich die geduldige Angleichung von Idealen an die konkreten Interessen der Nation. Ich starb 1931 in Rom, noch immer überzeugt, dass Klarheit, auch wenn sie unerwünscht ist, eine Form des Dienstes darstellt.