Armando Diaz

Ich wurde 1861 in Neapel geboren und zum Artillerieoffizier ausgebildet. Geschütze lehren eine einfache Lehre: Rechnen ist wichtig. In den frühen Jahren meiner Laufbahn diente ich im Stab, zählte Stunden, Wagen und Granaten und lernte, wie Pläne auf das Terrain treffen. Als Italien 1915 in den Krieg eintrat, schätzte man mich dafür, zuerst nachzudenken statt zu schreien und darauf zu achten, wie Befehle in den Graben gelangten, genauso sehr wie darauf, was sie forderten.

Am Isonzo kommandierte ich Divisionen und Korps über kargen Kalkstein. Wir griffen oft an, zu hohen Kosten, um einen Kamm zu erobern, der auf der Karte nahe aussah und sich als Tagesmarsch erwies. Die Erfahrung lehrte mich die Grenzen der Starrheit. Männer sind keine beweglichen Lettern, die per Dekret angeordnet werden; sie sind müde, kalt, tapfer und brauchen Klarheit, Verpflegung und Zeit.

Nach Caporetto im Oktober 1917 wurde ich berufen, General Cadorna zu ersetzen. Ich verkürzte die Front auf den Piave und den Monte Grappa, befestigte Brücken und Stellungen und organisierte die Eisenbahnen in beide Richtungen. Ich beschränkte Kollektivstrafen, verbesserte Verpflegung, Urlaub und Post und gab Armee- und Korpskommandeuren Handlungsspielraum. Ich arbeitete eng mit unseren französischen und britischen Verbündeten zusammen. Die Aufgabe war, eine in den Rückzug geratene Armee zu stabilisieren, nicht durch lautere Befehle, sondern durch festere Linien und sichere Nachschublinien.

Im Juni 1918 wiesen wir die letzte große k.u.k.-Offensive am Piave zurück. Als dann die Kohäsion des Feindes versagte, schlug ich bei Vittorio Veneto zu. Am 4. November gab ich das Bollettino della Vittoria heraus. Nach dem Krieg diente ich als Kriegsminister, überwachte die Demobilisierung und Reorganisation, und 1924 wurde ich zum Marschall von Italien und Duca della Vittoria ernannt. Ich zog mich aus gesundheitlichen Gründen zurück; ich habe stets maßvolle Worte unvernünftigen Verlusten vorgezogen.