Karl der Große

768 wurde ich zusammen mit meinem Bruder über die Franken gesetzt; als Karlmann starb, ruhte die Last allein auf mir. Ich überquerte die Alpen, schlug Desiderius bei Pavia und nahm die Eisenkrone an mich. Am Fest der Geburt unseres Herrn, in St. Peter, setzte mir Papst Leo III. die kaiserliche Krone auf. Ich empfing sie als Pflicht: Ordnung unter vielen Völkern zu wahren und die Kirche Christi von innen und außen zu schützen.

Die sächsischen Wälder ergaben sich nicht schnell. Ich zerstörte ihre Heiligtümer, forderte Eide, Tribut und Taufe. Aufstände brachten Blut: In Verden 782 ließ ich 4.500 Menschen hinrichten, in der Überzeugung, Strenge würde einen zermürbenden Krieg beenden. Ich zerschlug das Awarenreich und richtete Märsche an den Rändern ein; ich lernte jedoch auch aus Verlusten – bei Roncevaux wurde meine Nachhut in den Pässen der Pyrenäen niedergemacht.

Doch ich wusste, ein Reich wird nicht allein durch Speere gehalten. Ich rief Alkuin und andere Gelehrte nach Aachen, befahl Schulen in Bistümern und Klöstern und ließ Bücher in eine klare neue Schrift korrigieren. Meine Sprache war fränkisch und ich sprach Latein, doch das Schreiben widerstrebte mir; ich bewahrte Wachstafeln an meinem Bett und zeichnete nachts Buchstaben nach. Ich sandte missi dominici zur Rechtsprechung, reformierte den Silberpfennig und errichtete meine Kapelle über den heißen Quellen von Aachen. Aus Bagdad kam Haruns Elefant Abul‑Abbas — Freundschaft, die große Entfernungen überwand.