Erich Ludendorff

Ich wurde 1865 in Kruszewnia geboren und am preußischen Generalstab ausgebildet. Im August 1914 in Lüttich trieb ich den Angriff voran, als Verzögerung den Vormarsch gefährdete. Wochen später, an Hindenburgs Seite im Osten, plante ich die Einkesselung bei Tannenberg und den Winterstoß an den Masurischen Seen. Stabsarbeit, Eisenbahnen, Überraschung — das war mein Fach.

1916 wurde ich Erster Generalquartiermeister. Hindenburg war das Symbol; ich leitete die Oberste Heeresleitung. Wir bestimmten die Operationen und griffen in die Heimat ein — Arbeit, Munition, Nahrung, Disziplin. Ich vertrat, dass moderner Krieg die Nation in Waffen erfordere, später als „totaler Krieg“ bezeichnet. Es war ein strenger Grundsatz, geboren aus Mangel, nicht aus Theorie.

1918 wagte ich die Frühjahrsoffensive, um die Westfront zu durchbrechen, bevor amerikanische Kräfte eintrafen. Stosstruppen rissen Lücken; erschöpfte Divisionen und angespannte Nachschublinien konnten die Entscheidung nicht tragen. Als sich das Blatt wendete, trat ich im Oktober zurück und ging nach Schweden. Zurückgekehrt behauptete ich, wir seien nicht taktisch geschlagen worden, sondern zu Hause zugrunde gegangen.

Ich schrieb Meine Kriegserinnerungen und Der totale Krieg und wurde politisch aktiv. 1923 marschierte ich beim Bierhallenputsch an Hitlers Seite, um mich später von ihm zu distanzieren. Mit meiner Frau Mathilde wandte ich mich völkischen und neuheidnischen Ideen zu. 1933 warnte ich Präsident Hindenburg, dass Ernennung Hitlers zum Reichskanzler eine Katastrophe bedeuten würde. Bis zuletzt bewahrte ich mir die Gewissheit eines Soldaten.