Erich von Falkenhayn

Ich wurde in der preußischen Armee ausgebildet — schlichte Gewohnheiten, genaue Pflicht. Kolonialdienst und eine Verwendung als Militärberater in China lehrten mich, wie Versorgung und Ausdauer Feldzüge entscheiden. 1913 wurde ich preußischer Kriegsminister; nach der Marne setzte mich der Kaiser am 14. September 1914 an die Spitze des Generalstabs.

Angesichts eines Zwei-Fronten-Kriegs hielt ich vernichtende Siege zu vertretbaren Kosten für illusorisch. Ich zog begrenzte Ziele vor: Russland in Schach halten, im Westen Gelegenheiten ergreifen, Granaten und Männer nur dort verbrauchen, wo die Rechnung zu unseren Gunsten ausfiel.

Im Dezember 1915 legte ich in einem Weihnachtsmemorandum einen Plan nieder: einen Ort wählen, den die Franzosen verteidigen müssen, sie zwingen, heranzukommen, und sie mit Artillerie zermürben. Ich nannte ihn Operation 'Gericht' – 'Gericht'. Verdun band ihre Reserven und, wie ich damals schrieb, sollte 'die französische Armee bis zur Erschöpfung ausbluten.' Es brachte keine Entscheidung; es brachte Gräber. Am 29. August 1916 wurde ich abgesetzt; Hindenburg und Ludendorff übernahmen das Kommando.

Ich blieb Soldat. Mit der 9. Armee, an der Seite Mackensens, besiegten wir Rumänien und zogen am 6. Dezember 1916 in Bukarest ein. 1917 kommandierte ich unter osmanischer Flagge in Syrien–Palästina und reorganisierte die Verteidigung vor den britischen Durchbrüchen; später kehrte ich an die Ostfront zurück. Nach dem Krieg veröffentlichte ich meine Darstellung 'Die Oberste Heeresleitung 1914–1916', damit meine Überlegungen und ihre Kosten dokumentiert seien.