Ferdinand Foch

Ich wurde 1851 in Tarbes geboren. Der Schock von 1870 bestimmte meine Berufung: den Krieg mit der Geduld eines Handwerkers und der Strenge eines Richters zu studieren. Die Artillerie lehrte mich Maß und Disziplin; die Geschichte lehrte mich, dass Moral und Ordnung, nicht der Impuls, Armeen durch Katastrophen tragen.

An der École de Guerre lehrte ich und schrieb, was Erfahrung und Studium erwiesen hatten: Der Angriff ist ein Geist, kein Sturm; er muss durch Feuer vorbereitet, durch die Bahn versorgt und auf ein klares Ziel gerichtet sein. Des principes de la guerre und De la conduite de la guerre waren keine Rhetorik; sie waren Werkzeuge – Konzentration, Einheit und der Gegenschlag zur gewählten Stunde.

1914 bildete und führte ich die Neunte Armee an der Marne. In den Sümpfen von Saint-Gond hielten wir stand, während der Boden bebte, und schlugen zu, als der Feind überdehnte. Entscheidend war Standhaftigkeit – Stabsarbeit, die die Geschütze speiste, Führer, die einen kühlen Kopf bewahrten, und der Wille anzugreifen, wenn die Linie zitterte.

Im März 1918, als die Front ins Wanken geriet, vertrauten mir die Alliierten die einheitliche Führung an. Wir schluckten die deutschen Schläge, führten am 18. Juli bei der Zweiten Marne den Gegenangriff und trieben von Amiens aus die »Hundert Tage« voran, die den Widerstand brachen. Im Wald von Compiègne unterzeichnete ich den Waffenstillstand vom 11. November. Später sagte ich über Versailles: kein Frieden, sondern ein zwanzigjähriger Waffenstillstand. Ich ruhe in Les Invalides und bin weiterhin überzeugt, dass der Sieg ohne eine dauerhafte Regelung unvollständig ist.