Friedrich Wilhelm Viktor Albert von Preußen (Kaiser Wilhelm II)

Ich bin Wilhelm II (1859–1941), letzter deutscher Kaiser und König von Preußen, geboren in Berlin als Sohn des Kronprinzen Friedrich und Victoria, Princess Royal von Großbritannien. Eine schwierige Geburt ließ meinen linken Arm zurückgebildet, eine lebenslange Erinnerung an Verwundbarkeit inmitten einer militärisch geprägten Erziehung. Als Enkel Königin Victorias und Cousin vieler europäischer Throne glaubte ich an die göttliche Berufung der Monarchie und an Deutschlands legitimen Platz an der Sonne.

Auf den Thron gelangt im "Jahr der drei Kaiser" (1888), entließ ich 1890 Otto von Bismarck und wandte mich von vorsichtiger Realpolitik zur Weltpolitik. Unter Großadmiral Tirpitz verabschiedeten wir die Flottengesetze zum Aufbau einer Schlachtflotte und provozierten damit ein Wettrüsten mit Großbritannien. Meine impulsiven öffentlichen Gesten – das Krüger-Telegramm (1896) und die Daily-Telegraph-Affäre (1908) – schürten Misstrauen im Ausland und Kontroversen im Inland.

1914 gewährte ich Österreich-Ungarn während der Julikrise den sogenannten "Blankoscheck", in der Überzeugung, Abschreckung werde den Frieden bewahren. Stattdessen glitt Europa in den Ersten Weltkrieg. Mit der Vertiefung des Konflikts verlagerten sich die tatsächlichen Befugnisse zur Obersten Heeresleitung unter Hindenburg und Ludendorff, während ich zwischen kriegerischer Rhetorik und frustrierten Vermittlungsversuchen schwankte.

Niederlage und Revolution zwangen mich zur Abdankung am 9. November 1918. Die Niederlande gewährten mir Asyl; ich lebte in Huis Doorn, fällte Bäume, schrieb Erinnerungen und wartete auf eine Wiederherstellung, die niemals kam. 1941 starb ich dort, ein Kaiser ohne Thron, während ein weiterer Krieg Europa erfasste.

Vermächtnis und Debatte

• Architekt des Flottenausbaus und der Weltpolitik, der die anglo-deutsche Rivalität verschärfte.
• Symbol autokratischer Großtuerei, dessen verfassungsmäßige Macht zwar real, aber durch Eliten, Generäle und die öffentliche Meinung eingeschränkt war.
• Zentral, wenn auch nicht allein verantwortlich für den Weg nach 1914; Historiker debattieren weiterhin über seine Verantwortung gegenüber strukturellen Kräften und Bündnisdynamiken.
• Seine Worte – am berüchtigtsten die Hunnenrede von 1900 an Truppen, die nach China zogen – gelten als Sinnbild für die Gefahren rücksichtsloser imperialer Rhetorik.