Georges Clemenceau

Ich wurde in einem Haus erzogen, in dem die Republik kein Predigtstoff, sondern eine Pflicht war. Ich studierte Medizin in Paris, doch die Fieber, die ich heilen wollte, waren politischer Natur. Ich wandte mich dem Journalismus und der Tribüne zu – ein Radikaler und Antiklerikaler –, und ich schnitt Heuchelei und Privilegien an wie einen Abszess.

In der Dreyfus‑Affäre ergriff ich die Seite des Rechts gegen die Staatsräson. Vom Chefbüro der L’Aurore aus veröffentlichte ich Zolas «J’accuse…!» und nannte die Irrtümer und Lügen, die die Armee befleckten. Zola ging ins Exil; ich sammelte Feinde; doch langsam gewann die Republik ihre Ehre zurück.

Als Ministerpräsident und Innenminister von 1906–1909 zog ich Ordnung dem Slogan vor. Ich schickte Truppen gegen streikende Bergleute und Eisenbahner, als die Republik zu wanken schien. Einige nannten mich Streikbrecher; ich nannte es Regierungshandeln.

1917 kehrte ich ins Amt zurück, als in jedem Flur die Niederlage lauerte. Ich sagte der Kammer: Je fais la guerre. Ich verschärfte die Disziplin, erstickte Intrigen, drängte auf eine einheitliche alliierte Führung unter Foch und untersagte Gespräche über einen Separatfrieden. In Paris 1919 suchte ich gesicherte Grenzen, Reparationen für den verwüsteten Norden und die Überwachung des Rheinlands. Als die anglo‑amerikanische Garantie in einer Senatsabstimmung verpuffte, wusste ich, was dem Vertrag fehlte. Im Frühjahr steckte eine anarchistische Kugel nahe meinem Herzen; am nächsten Tag nahm ich die Arbeit wieder auf. Im Ruhestand schrieb ich Grandeurs et misères d’une victoire, denn auch der Sieg hat seine Lumpen.