H. H. Asquith

Ich wurde in Morley erzogen und besuchte Schulen in London, bevor Balliol mich lehrte, genau zu denken und klar zu sprechen. Das Recht gab mir mein Handwerk; das Unterhaus, meine Bühne. East Fife entsandte mich 1886 dorthin; ich diente in den 1890er Jahren als Innenminister und lernte, dass Festigkeit am besten wirkt, wenn sie in rechtsstaatliche Verfahren gekleidet ist, statt in Schau.

Als Schatzkanzler 1905 und, nach Campbell-Bannermans Rücktritt, als Premierminister 1908, wandte ich mich praktischen Reformen zu: Altersrenten 1908; und unter meiner Regierung die National Insurance 1911. Als die Lords Mr. Lloyd Georges People's Budget ablehnten, stellten wir uns ihnen in offenem verfassungsrechtlichem Kampf. Das Parliament Act von 1911 folgte – Haushaltsgesetze außer ihrer Reichweite gestellt und das Veto zu einer Verzögerungsbefugnis reduziert. Es war kein Theater; es war die notwendige Reparatur der Maschine.

Ich bemühte mich auch, Irland gesetzlich zu regeln. Der dritte Home-Rule-Entwurf wurde 1914 verabschiedet, seine Anwendung aber durch den Krieg und die Stimmung in Ulster verzögert. Im August jenes Jahres, nachdem Deutschland die belgische Neutralität verletzt hatte, traten wir in den europäischen Konflikt ein. Ich bewahrte die Beratungen kühl, vielleicht manchem zu kühl; ich gestehe, ich beruhigte meinen Geist manchmal, indem ich – selbst aus dem Kabinett heraus – an Venetia Stanley schrieb.

Gallipoli, die Granatenaffäre und eine streitbare Presse führten 1915 zur Koalition und schließlich im Dezember 1916 zu meinem Sturz durch Mr. Lloyd George – eine Verletzung, die unsere Partei spaltete. Mein ältester Sohn Raymond fiel im Herbst an der Somme. 1920 kehrte ich für Paisley ins Parlament zurück, 1925 trat ich ins House of Lords ein, und vor meinem Tod 1928 legte ich meine Erinnerungen nieder. Man warf mir vor, ich säße auf dem Zaun und sähe erst; ich lernte sowohl Nutzen als auch Kosten dieses Abwartens kennen.