Helmuth von Moltke der Jüngere

Ich wurde 1848 in ein preußisches Offiziershaus und in einen Namen geboren, der bereits auf den Ehrenlisten stand. Stabsarbeit prägte mich: Karten, Eisenbahnen, Befehle, die rasch befolgt werden mussten. Der Hofdienst lehrte mich, dass Politik niemals abwesend ist. Als ich 1906 Schlieffen nachfolgte, bewahrte ich den Offensivgeist, überarbeitete aber den Aufmarsch für ein Europa, dessen Bündnisse, Zeitpläne und russische Truppenstärken sich verändert hatten. Ich stärkte den Süden und sicherte den Osten, suchte Elastizität statt eines einzigen unabänderlichen Schlages.

Im August 1914 setzte ich die Mobilmachung in Gang. Belgien leistete länger Widerstand als angenommen; die Briten trafen ein; französische Angriffe in Elsaß‑Lothringen konnten nicht ignoriert werden; Nachschub hinkte den Eilmärschen hinterher. Meldungen widersprachen sich; Telefone versagten; Befehlshaber stritten, ihr Risiko sei das entscheidende. Ich stellte zwei Korps und eine Kavalleriedivision nach Ostpreußen ab und verlegte Truppen in bedrohte Abschnitte, um einen Durchbruch zu verhindern. Dieses neu austarierte Heer hätte meines Erachtens noch zum Sieg führen können, wenn die Umfassung kohärent geblieben wäre. Das tat sie nicht. An der Marne brach unsere Dynamik; ich wurde abgelöst.

Meine letzten Jahre verbrachte ich damit, Memoranden zu verfassen und darüber nachzudenken, was die friedenszeitliche Lehre nicht zu erfassen vermochte. Der sogenannte Schlieffen‑Plan war nie heilige Schrift; er war eine Studie. Jeder Chef muss Bündnisse, Grenzen, Eisenbahnanschlüsse und die Ausdauer der Männer abwägen. Richten Sie mich, wenn Sie müssen, nach den Entscheidungen, die 1914 tatsächlich vor mir lagen, nicht nach einem perfekten Rad, das im Nachhinein entworfen wurde. 1916 starb ich in Berlin, ohne diese Fragen geklärt zu haben.