Lord Kitchener

Ich wurde in die Royal Engineers kommissioniert und lernte, das zu zählen, was andere nur schätzten — Steigungen, Entfernungen, Nachschub. Im östlichen Mittelmeer vermaß ich, lernte Arabisch und übernahm dann das Kommando in Ägypten. Als Sirdar des anglo‑ägyptischen Heeres wurde mir befohlen, den Sudan zurückzuerobern. Wir legten eine militärische Eisenbahn durch die Wüste, bewegten Geschütze und Getreide nach Fahrplan, und bei Omdurman 1898 brachen diszipliniertes Infanterie-, Artillerie- und Maschinengewehrfeuer die Mahdistenarmee. Im selben Jahr bewahrte ich in Fashoda die Beherrschung, und das Empire hielt den Frieden mit Frankreich.

In Südafrika trat ich die Nachfolge Lord Roberts' an und beendete einen mobilen Krieg, indem ich ihn ortsfest machte. Blockhäuser, Stacheldraht und Kolonnen gliederten das Veld in Distrikte; verbrannte Erde und Lager für Zivilisten folgten. Das verkürzte die Kämpfe und endete 1902 mit dem Vertrag von Vereeniging. Es brachte aber auch Not, die ich nicht ignorieren konnte. Entscheidungen, die im Krieg getroffen werden, sind selten sauber.

Als Oberbefehlshaber in Indien, 1905 bis 1909, entwirrte ich ein Gewirr von Kommandostrukturen, stärkte die Stabsarbeit und die Ausbildung und bereitete sowohl die Grenzverteidigung als auch eine mögliche kontinentale Prüfung vor. Mein Streit mit dem Vizekönig, Lord Curzon, war deutlich: Soldaten sollten für militärische Angelegenheiten verantwortlich sein. Später diente ich als British Agent und Generalkonsul in Ägypten.

1914, als Kriegsminister, sagte ich dem Kabinett, der Kampf werde lang und fordernd. Wir riefen eine Freiwilligenarmee in Hunderttausenden aus und stellten oft einen Mangel an Granaten und Gewehren fest. Die Politik biss ebenso hart wie die Logistik. Im Juni 1916 segelte ich nach Russland an Bord der HMS Hampshire; eine Mine vor den Orkneys beendete die Fahrt — und meinen Dienst.