Luigi Cadorna

Ich wurde in den Waffenstand geboren; mein Vater, Raffaele, nahm 1870 Rom ein. 1914 wurde ich Generalstabschef und beauftragt, eine schnell angewachsene Wehrpflichtarmee für die Gebirgsfront auszubilden. Unsere Industrie hinkte hinterher; unsere Grenzen waren Felsen und Fluss. Ich glaubte, dass nur strikte Disziplin und andauernder Druck Italien über die Barriere nach Triest und darüber hinaus tragen könnten.

Am Isonzo schlug ich wiederholt zu—zwölfmal—weil sich der Feind nur mit Methode lösen ließ. Der Karst ist karger Kalk; Wasser versickert; ein Graben wird aus dem Felsen gehauen. Granaten und Geschütze reichten nie aus. Dennoch durchbrachen wir im August 1916 die Linie und nahmen Görz. An anderen Stellen wurden Geländegewinne an einem Bauernhof, einem Hügel oder wenigen hundert Metern Felswand gemessen.

Ich forderte Gehorsam. Zögerliche Untergebene entfernte ich. Ich genehmigte exemplarische Erschießungen und in seltenen Fällen Dezimierungen. Ich war der Ansicht, Improvisation koste Leben sicherer als Befehle. Kritiker nannten dies Rigidität; ich nannte es den Preis dafür, eine fragile Armee auf kargen Höhen gegen einen besser versorgten Gegner zusammenzuhalten.

Caporetto im Oktober 1917 zerschlug die Zweite Armee unter Nebel, Gas und neuen Infiltrationstaktiken. Verbände lösten sich auf; ich befahl zunächst den Rückzug zum Tagliamento, dann zur Piave. Die Regierung entließ mich. Danach diente ich im Obersten Kriegsrat der Alliierten, und 1924 wurde ich zum Marschall von Italien ernannt. Ich bewahrte meine Unterlagen und meine Ansicht: Der Zusammenbruch hatte viele Väter—Versorgung, Moral, Politik, Überraschung—aber nicht das Fehlen des Willens.