Luigi Cadorna

Luigi Cadorna war einer der folgenreichsten — und umstrittensten — Militärführer des Ersten Weltkriegs. Geboren in 1850 in eine angesehene Militärfamilie — sein Vater, Raffaele, führte 1870 die Einnahme Roms an — stieg Cadorna im späten 19. Jahrhundert in den Reihen der italienischen Armee auf. Bis 1914, am Vorabend des Kriegseintritts Italiens, wurde er zum Chef des Generalstabs ernannt und mit der Aufgabe betraut, eine schnell wachsende Wehrpflichtarmee in eine Streitmacht zu verwandeln, die dem Österreich‑Ungarischen Reich Paroli bieten konnte.

Als Kommandeur verfolgte Cadorna eine kompromisslose Doktrin, die die Offensive betonte. An der Isonzo-Front startete er von 1915 bis 1917 eine Reihe hart umkämpfter Offensiven mit dem Ziel, die gebirgigen Verteidigungen zu durchbrechen. Diese Gefechte forderten einen hohen Preis an Menschenleben und brachten nur begrenzte territoriale Gewinne, was den allgemeinen Stellungskrieg und die Zermürbung widerspiegelte, die den Großen Krieg kennzeichneten.

Cadornas Führungsstil war berühmt streng. Er forderte strikte Gehorsamkeit und setzte harte Disziplinarmaßnahmen durch, in der Überzeugung, dass Zusammenhalt und Härte Materialmängel und schwieriges Gelände ausgleichen würden. Seine Kritiker bemängelten, dass diese Unnachgiebigkeit die Eigeninitiative erstickte, die Moral belastete und zu einfallslosen Frontalangriffen auf gut vorbereitete Stellungen führte.

Der Wendepunkt kam mit der Schlacht von Caporetto (Oktober 1917), als kombinierte österreichisch-deutsche Kräfte Teile der italienischen Front durchbrachen. Im Zuge des Zusammenbruchs und des Rückzugs an den Piave wurde Cadorna seines Kommandos enthoben und durch Armando Diaz ersetzt. Anschließend vertrat er Italien im Alliierten Obersten Kriegsausschuss und widmete die Nachkriegsjahre der Verteidigung seiner Amtsführung, indem er argumentierte, politische Einmischung und örtliche Versäumnisse — nicht seine Strategie — seien bei Caporetto entscheidend gewesen.

1924 wurde Cadorna unter Mussolini zum Marschall von Italien ernannt, ein Schritt, der zu einer teilweisen Rehabilitation seines Ansehens beitrug. Sein Vermächtnis wird bis heute kontrovers beurteilt: Für manche war er ein disziplinierter Modernisierer, der unter unmöglichen Bedingungen eine fragile Armee zusammenhielt; für andere verkörperte er die rigide Doktrin und Härte, die Italien in die Katastrophe führten, ehe es sich unter Diaz erholte.

Beurteilung und Vermächtnis

• Architekt der Isonzo-Kampagnen: Hartnäckige Offensivdoktrin im Gebirgskrieg.
• Disziplin und Kontrolle: Führte strenge Maßnahmen ein, die die Heereskultur zum Guten wie zum Schlechten prägten.
• Caporetto als warnendes Beispiel: Eine Fallstudie zu Führung, Logistik, Moral und den Grenzen der Doktrin.
• Nachkriegsstreit: Offizielle Untersuchungen kritisierten seine Führung; spätere Ehrungen verkomplizierten das öffentliche Gedenken.