Paul von Hindenburg

Ich war vor allem preußischer Offizier. Mein Handwerk lernte ich in den Kriegen von 1866 und 1870–71, und ich verbrachte Jahrzehnte an Stabstischen und in Regimentern, wobei ich Ordnung, Pflichtbewusstsein und schonenden Umgang mit Mitteln schätzte. 1911 trat ich als General in den Ruhestand, überzeugt, meinen Dienst erfüllt zu haben.

Der Krieg fand mich im August 1914 wieder. Mir wurde die Achte Armee in Ostpreußen übertragen; mit Ludendorff an meiner Seite und Hoffmanns Kartenarbeit sowie abgefangenen Befehlen zu Hand, schlugen wir in die Lücke zwischen den getrennten russischen Armeen. Bei Tannenberg wurde Samsonows Zweite Armee einkesselt und vernichtet; kurz darauf trieben wir an den Masurischen Seen die Erste Armee zurück. Eine Nation machte mich zum Symbol; ich blieb ein Soldat, der Fakten und Eisenbahnen verwaltete.

1916 übernahm ich gemeinsam mit Ludendorff die Leitung des Obersten Heereskommandos. Wir forderten die totale Mobilmachung — das Hindenburg‑Programm — und das Gesetz über den Hilfsdienst, um Arbeitskräfte an die Rüstungsindustrie zu binden. An der Westfront bauten wir die Siegfriedstellung, und 1917 zogen wir uns dorthin zurück, wobei wir das Vorfeld verwüsteten. 1918 setzten wir auf eine letzte Offensive, sahen uns dann aber Erschöpfung und dem Ansturm amerikanischer Truppen gegenüber. Im September drängte ich den Kaiser, einen Waffenstillstand anzustreben.

Nach dem Zusammenbruch verteidigte ich die Armee vor Untersuchungsausschüssen und nahm die Erzählung vom 'Dolchstoß' an. 1925 wurde ich zum Reichspräsidenten gewählt. Angesichts von Krisen stützte ich mich zunehmend auf Artikel 48 und ernannte per Erlass Brüning, Papen und Schleicher als Reichskanzler. Am 30. Januar 1933 ernannte ich Hitler zum Reichskanzler in einem konservativen Kabinett, in der Überzeugung, ihn kontrollieren zu können. Ich unterzeichnete die Verordnung zum Reichstagsbrand; kurz darauf folgte das Ermächtigungsgesetz. 1934 starb ich, und die von mir bekleideten Ämter wurden zusammengelegt.