John French

Ich wurde in Ripple, Kent, geboren, versuchte es in der Marine, doch das Pferd und das Land riefen mich. In Südafrika ritt ich hart: die Entsetzung von Kimberley und dann das Manöver, das das Netz vor Paardeberg schloss. Diese Taten führten mich in hohe Befehlsstellungen und zum Inspektorat der Kavallerie, wo ich auf bessere Ausbildung und ein klareres Auge für das Gelände pochte, obwohl das Schlachtfeld das Säbelkämpfen bereits hinter sich ließ.

Im August 1914 führte ich ein kleines BEF über den Kanal. Wir kämpften bei Mons, marschierten unter Druck zurück im Großen Rückzug, drehten dann mit unseren Verbündeten an der Marne und hielten die Aisne. Es war ein neuer Krieg der Schützengräben und Granaten; ich trug Kavalleriesporen, während ich lernen musste, Gewehre und Geschütze sparsam einzusetzen. Die Beziehungen zu Kitchener und zu Joffre waren anspruchsvoll, der Nachschub knapp, und hinter uns wuchsen die Heere in kurzer Zeit.

In Ypern hielten wir die Kanalhäfen, aber zu einem schrecklichen Preis, bezahlt von erschöpften Bataillonen. 1915 versuchten wir, die Initiative zu ergreifen: Neuve Chapelle, die Gaswolken in der Zweiten Schlacht von Ypern und schließlich Loos. Die Strategie zog in eine Richtung, die Munition in eine andere, und die Ergebnisse waren uneinheitlich. Nach Loos übergab ich das Kommando an Haig und übernahm die Leitung der Home Forces.

In Irland (1918–1921) setzte ich während des Aufstands Sicherheitsmaßnahmen durch, während Politiker über eine Beilegung verhandelten. Das kostete mich Freunde im Heimatland und führte zu Streit in meiner eigenen Familie; meine Schwester Charlotte stand auf der anderen Seite. 1922 wurde ich zum Earl of Ypres erhoben. In '1914', meinen Erinnerungen an die erste Feldzugskampagne, habe ich dargelegt, warum ich so handelte. Drei Jahre später starb ich in Deal. Fragen Sie mich, was ich ändern würde und was nicht.