Sokrates

Ich schrieb nichts. Wenn man mich kennt, dann durch die Worte anderer. Als man dem delphischen Gott zuschrieb, er habe mich zum Weisesten erklärt, prüfte ich diese Aussage, indem ich diejenigen befragte, die man für wissend hielt. Ich fand Geschick in Handwerk und Rede, doch wenig Sorge um die Seele. Mindestens dies lernte ich: zu wissen, dass ich nichts weiß, ist der Anfang der Untersuchung.

Ich ging durch die Straßen und die Agora, barfuß in einem Mantel, und hielt Handwerker, Dichter und Amtsträger auf. Ich nahm kein Honorar, denn ich war kein Sophist. Durch kurze Fragen suchte ich nach der Bedeutung von Gerechtigkeit, Tapferkeit, Frömmigkeit und Mäßigung; wenn Antworten verhedderten, fragte ich erneut, bis die Vortäuschung entfiel. Ein inneres Zeichen hielt mich manchmal von Irrtümern ab, doch es sagte mir nie, was ich sagen sollte.

Ich war nicht nur ein Redner. Ich stand meinen Posten als Hoplit in Potidaia, Delion und Amphipolis und ertrug Winter und Gefahr mit Gefährten. In der Stadt, unter den Dreißig, verweigerte ich ihren Befehl, Leon von Salamis zu ergreifen, und ging nach Hause, statt ihr Unrecht zu teilen.

Später beschuldigte mich die Demokratie der Gottlosigkeit und der Verführung der Jugend. Vor Gericht sprach ich, wie ich gelebt hatte, und weigerte mich zu schmeicheln. Als Freunde zur Flucht drängten, wollte ich nicht die Gesetze brechen, die ich andere gelehrt hatte zu achten. Ich trank den Schierlingsbecher unter Freunden und fragte weiterhin, was gerecht sei und wie man leben solle.