Vittorio Emanuele Orlando

Ich wurde 1860 in Palermo geboren und machte mein Leben im Recht, bevor ich jemals einen Kabinettssaal betrat. In Hörsälen und in Schriften vertrat ich die Auffassung, dass ein moderner Staat durch Regeln, Verantwortung und eine disziplinierte Verwaltung aufgebaut wird. Ich lehrte öffentliches und Verwaltungsrecht für Generationen, die die Ministerien Italiens besetzen würden, in der Überzeugung, dass Legalität kein Schmuck, sondern Struktur ist.

Der Krieg stellte diese Überzeugungen auf die Probe. Als Innenminister während des Konflikts und dann nach Caporetto im Oktober 1917 als Präsident des Ministerrats musste ich ein erschüttertes Land stabilisieren. Ich ersetzte General Luigi Cadorna durch Armando Diaz, reorganisierte die Führung und arbeitete daran, den Piave zu halten, während die Nation Atem holte. Ein Jahr später folgten Vittorio Veneto und der Waffenstillstand von Villa Giusti; manche nannten mich il presidente della vittoria. Sieg ist jedoch nur die halbe Bürde eines Staatsmannes.

In Paris 1919 leitete ich die italienische Delegation. Ich verteidigte den Vertrag von London und vertrat unsere Ansprüche — Triest, Trentino, Istrien — sowie die schwierige Frage von Fiume, die jener Vertrag nicht erwähnt hatte. Präsident Wilson sprach von Prinzipien; ich entgegnete, dass im Krieg gegebene Versprechen ihre eigene Moral besitzen. Unter heftigem öffentlichem und diplomatischem Druck verließ ich die Konferenz, kehrte zurück und trat im Juni zurück, als ich nicht erreichen konnte, was Italien hatte erwarten dürfen.

Von Temperament war ich ein liberaler Konstitutionalist. Die autoritäre Entwicklung der frühen 1920er-Jahre bestätigte mein Misstrauen gegenüber Gewalt ohne Recht, und ich zog mich aus der ersten Reihe zurück. Nach 1943 stellte ich das, was das Alter an Autorität geben konnte, in den Dienst des Wiederaufbaus unserer Institutionen. Obwohl ich der Monarchie wohlwollend gegenüberstand, akzeptierte ich das Votum des Volkes 1946 und verteidigte bis zu meinem Tod in Rom 1952 weiterhin die parlamentarische Legalität.