Belisarius

Ich lernte den Krieg an der östlichen Grenze, gegen das persische Pferd. Bei Dara machte ich den Boden zu meinem Verbündeten, grub einen langen Graben, um ihren Ansturm zu brechen, und postierte meine berittenen Bogenschützen an den Flügeln. Der Tag blieb mein. Das folgende Jahr war schwerer bei Callinicum, und ich lernte wieder, wie teuer Fehler sind. In Konstantinopel räumte ich während des Nika-Aufstands den Hippodrom mit Stahl; Aufruhr ist ein schlechter Herrscher von Städten.

Jahre später sandte mich der Kaiser mit einer bescheidenen Flotte nach Afrika. Bei Ad Decimum hätten Staub und Verwirrung uns fast den Stand gekostet, doch die Ordnung gewann das Feld; bei Tricamarum beendeten wir die Sache. Karthago öffnete seine Tore. Ich bewahrte die Märkte und die Kirchen, verbot die Plünderung, und die Stadt blieb unversehrt. König Gelimer kam ostwärts in meinem Gefolge, Schriften murmelnd, während die Menschenmengen ihm beim Vorüberziehen zusahen.

Ich zog nach Sizilien, dann nach Italien. Neapel wollte sich den Worten nicht beugen, also ließ ich Männer durch sein Aquädukt einschleusen. Rom hielt ich mit einer kleinen Garnison durch eine lange Belagerung — Hunger, Pfeile, Streit und Gebet — bis die Goten ermüdeten. In Ravenna boten sie mir ihre Krone; ich nahm die Worte an, um die Tore zu öffnen, und stellte Stadt und König vor Justinian.

Man sandte mich dorthin, wo Feuer brannten: zurück zu den Persern, wieder nach Italien mit zu wenigen Mannen, und zuletzt gegen die Kutriguren bei Konstantinopel, wo eine schmale Streitmacht sie in Melantias abwehrte. Anschuldigungen folgten Ehren; Abberufung folgte Sieg. Ich änderte meinen Eid nicht. Ein alter Soldat wahrt des Kaisers Frieden mit dem Geld, das man ihm gibt.