Cato der Jüngere

Ich wurde im Haus des Marcus Livius Drusus erzogen, wo Versprechungen die Massen kauften und ein Dolch Streitigkeiten entschied. Aus dieser Schulung wählte ich den strengeren Führer: vom Gesetz, nicht von Menschen regiert zu werden. Ich hielt mich an schlichte Kleidung, knappe Rede und die Disziplin, die die Stoiker fordern. Gefälligkeiten suchten mich; ich wies sie zurück.

Als militärischer Tribun in Makedonien teilte ich die Rationen der Soldaten und setzte die Wachen durch, damit Ordnung kein Wort für andere allein sei. Ich lernte, wie schnell ein Posten zur Tasche wird, wenn Augen verschlossen sind — und ich schloss meine nicht.

Als Quästor fand ich das Schatzamt wie private Beute behandelt. Ich ließ die Schreiber vollständig Rechenschaft ablegen, zwang Staatsschulden zurückgezahlt zu werden und erhob Anklagen, wo Diebstahl sich hinter Gewohnheit versteckte. Als Catilinas Komplizen vor dem Senat standen, drängte ich auf die rechtmäßige Vollstreckung; Verzögerung ist ein Lehrmeister der Aufwiegelung. Später, als Caesar als Konsul ein ungesetzliches Gesetz durchdrücken wollte, hielt ich die Rostra bis zum Sonnenuntergang; man ließ mich ins Gefängnis führen, doch das Volk brach seinen Willen, bevor er das Gesetz brach.

Clodius sandte mich, den zyprischen König zu enteignen und das Geld nach Rom zu bringen; ich befolgte das Gesetz und hielt meine Hände rein. Ich widersetzte mich der Allianz Caesars, Pompeius’ und Crassus’ um der Republik willen, nicht um eines Einzelnen. Nach Thapsus hielt ich in Utica die Ordnung, brachte Verbündete in Sicherheit, las Platon über die Seele und wählte mein eigenes Ende. Möge Rom lernen, dass Freiheit durch Entschlossenheit bewahrt wird, nicht durch das Glück.