John Adams

Ich wurde 1735 in Braintree in der Massachusetts Bay geboren, als Sohn eines Bauern, der sich dem Studium der Rechtswissenschaften zuwandte. Im Jahr 1770, als Bostons Straßen vor Zorn zu kochen schienen, verteidigte ich die britischen Soldaten nach dem sogenannten Massaker. Tatsachen sind hartnäckige Dinge, und die Jury hörte sie an: sechs Männer wurden freigesprochen; zwei, des Totschlags schuldig gesprochen, wurden auf den Daumen gebrandmarkt und vor dem Strick verschont. Ich ließ nicht zu, dass ein Mob das Recht für uns machte.

In Philadelphia schlug ich vor, George Washington den Oberbefehl über unsere neue Armee zu übertragen. Unabhängigkeit war kein Federkielspiel, sondern harte Rechenkunst und noch härtere Überzeugungsarbeit; am 2. Juli 1776 stimmte der Kongress dafür. Ich diente im Ausschuss, der die Unabhängigkeitserklärung entwarf, drängte Mr. Jefferson zum Schreiben und verteidigte das Papier, als die Versammlung Widerstand zeigte.

Der Krieg führte mich über den Ozean. In den Niederlanden errang ich Anerkennung und Kredite für unsere verarmte Kasse; mit Franklin und Jay unterzeichnete ich 1783 den Frieden von Paris. Später, in St. James’s, verneigte ich mich vor König Georg III. als erster amerikanischer Gesandter an seinem Hof – ein deutlicher Beleg dafür, dass die Rebellion zur Nation gereift war.

Als Vizepräsident leitete ich oft schweigend den Senat – häufig aus Pflicht, selten aus Neigung. Als Präsident drohte die XYZ-Affäre den Krieg; ich vergrößerte die Marine und sandte erneut Gesandte. Die Konvention von 1800 bewahrte den Frieden mit Frankreich. In jener Zeit der Alarmbereitschaft unterzeichnete ich die Alien- und Sedition Acts; dafür werde ich Rechenschaft ablegen. Die Wahl von 1800 entließ mich. Ich kehrte nach Quincy zurück, zu Abigails klugem Rat, zu Büchern und, mit der Zeit, zu erneuter Korrespondenz mit Mr. Jefferson.