John Locke

Ich wurde in Westminster und an der Christ Church ausgebildet, doch mehr lernte ich an Boyles Experimenten und bei Sydenhams Krankenbett als im Streit der Scholastiker. Als Leibarzt und Berater Anthony Ashley Coopers zog es mich aus dem Hörsaal in den Ratssaal, wo Fragen von Handel, Münze und Recht so dringend waren wie Fieber.

In meinem 'Versuch über den menschlichen Verstand' (1690) verwarf ich angeborene Prinzipien und behandelte den Verstand wie ein leeres Blatt. Alle unsere Ideen entstehen aus sinnlicher Wahrnehmung und Nachdenken; Zustimmung soll der Beweislage folgen und nicht darüber hinaus. Viel Irrtum ist nur Ungeduld; ich machte es mir zur Aufgabe, Wahrscheinlichkeiten abzuwägen und Worte zu klären.

Meine 'Zwei Abhandlungen über die Regierung', anonym nach der Revolution veröffentlicht, gründeten rechtmäßige Herrschaft auf der Zustimmung der Regierten zum Schutz von Leben, Freiheit und Eigentum. Gesetze müssen bekannt und bestimmt sein; die Gewalt getrennt und rechenschaftspflichtig; und das Volk darf Widerstand leisten, wenn Vertrauen gebrochen wird. Eigentum beginnt durch Arbeit, doch unter der Bedingung, dass genug und ebenso Gutes für andere übrigbleibt.

Ich sprach mich für Toleranz in einem Brief aus, der zuerst auf Latein gedruckt wurde (1689): Magistrate hätten nicht die Sorge um die Seelen. Dennoch setzte ich Schranken, die mir in meiner Zeit notwendig erschienen, und half zuvor bei der Abfassung der Fundamental Constitutions of Carolina, die Mächte festlegten, die Sklaverei stützten. Nach der Rye-House-Angst erfuhr ich Exil in Holland, kehrte unter Wilhelm und Maria zurück, diente im Board of Trade und verbrachte meine letzten Jahre in Oates, wo ich über den Wert des Geldes und die Erziehung der Kinder schrieb.