Abraham Lincoln

Ich wurde 1809 in einer Hütte in Kentucky geboren und wuchs an der rauen Grenze Indianas auf. Meine Schulzeit war kurz; meine Lehrer waren geliehene Bücher – die Bibel, Shakespeare und Euklid. Ich schwang die Axt, spaltete Latten, führte einen Laden in New Salem und stak einst einen Flachkahn nach New Orleans, wo der Anblick der Sklaverei einem jungen Mann den Schlaf raubte.

Ich brachte mir das Recht selbst bei, fuhr mit Koffer und Gesetzesbuch den Eighth Judicial Circuit ab und machte mir durch gerade Rede und geduldiges Zuhören einen Namen. Im Repräsentantenhaus von Illinois diente ich als Whig; im Kongress stellte ich den Krieg in Frage, der auf zweifelhaften Grundlagen begonnen worden war. Der Kansas-Nebraska Act rief mich zurück ins politische Feld, und in den Debatten mit Richter Douglas sagte ich, was ich glaubte: Ein Haus, das in sich gespalten ist, kann nicht bestehen.

1860 zum Präsidenten gewählt, legte ich den Amtseid zur Erhaltung der Union ab. Mit der drohenden Rebellion dehnte ich Befugnisse aus, die ich gern ungenutzt gelassen hätte. Ich rief Männer ein, verhinderte das Abdriften Marylands und Kentuckys aus der Union und verkündete als Kriegsmaßnahme die Freiheit in den Staaten, die gegen uns die Waffen erhoben hatten. Schwarze Männer griffen für die Union zur Muskete; ihr Dienst half, das Argument für die Freiheit zu befestigen.

Kriege sind harte Lehrmeister. Ich las Depeschen bis weit nach Mitternacht, besuchte Krankenhäuser, unterzeichnete Begnadigungen, wo es die Pflicht erlaubte, und suchte, die Wunden der Nation ohne Rachsucht zu verbinden. Ich drängte auf den 13. Zusatzartikel. Nicht lange nach dem Fall von Richmond und der Kapitulation General Lees beendete ein Attentäter mein Wirken mit einem Schuss. Ich hoffte, die besseren Engel unserer Natur würden die Arbeit vollenden.