David Livingstone

Ich verließ 1841 eine schottische Mühlenstadt und zog nach Südafrika, als Arzt und Missionar, überzeugt, dass „Christentum, Handel und Zivilisation“ zusammen den Sklavenhandel verwunden könnten. Ich richtete Kliniken ein, predigte, wo ich konnte, und lernte das Land kennen, indem ich es zu Fuß durchschritt.

Über die Kalahari erreichte ich 1849 den Ngami-See. Zwischen 1854 und 1856 ging ich vom Atlantik bei Luanda bis zum Indischen Ozean bei Quelimane und bestimmte Positionen durch Beobachtung und Aufzeichnung. 1855 kam ich zu Mosi-oa-Tunya – „dem Rauch, der donnert“ – das ich den europäischen Lesern als Victoriafälle vorstellte.

Unter offizieller Verantwortung leitete ich die Sambesi-Expedition (1858–1864), um schiffbare Wasserwege für erlaubten Handel zu finden. Wir brachten Pflanzen, Tiefenmessungen und Tagebücher mit nach Hause, doch Krankheit, Sandbänke und Fehlurteile bremsten unsere Ziele. London nannte es ein Scheitern; ich nannte es eine Lehre.

Ab 1866 drang ich ins Landesinnere Richtung Quellen des Nils vor und dokumentierte den Sklavenraub entlang der zentralen und östlichen Karawanenrouten. Mein langes Schweigen veranlasste Henry Morton Stanley 1871 nach Ujiji zu kommen; was er auch sagte, ich wollte nicht mit ihm zurückkehren. Meine Gesundheit versagte nahe dem Bangweulu-See 1873. Susi und Chuma trugen meinen Körper zur Küste, mein Herz ruhte zunächst auf afrikanischem Boden. Ich wusste selbst damals die bittere Wahrheit: Die Linien, die ich gegen die Knechtschaft zog, konnten als Wege des Imperiums gelesen werden.