Kardinal Richelieu

Ich war nicht für den Altar bestimmt. Mein älterer Bruder hielt Luçon; als er die Weihen zurückwies, nahm ich sie an — ich studierte Theologie im Eiltempo und erhielt Dispensation. 1607 wurde ich Bischof eines armen Bistums. Meine Rede bei den Generalständen 1614 empfahl mich der Königinmutter; 1616 war ich kurzzeitig Staatssekretär, wurde aber nach Concinis Sturz wieder entlassen. Rom ernannte mich 1622 zum Kardinal; 1624 berief mich der König zu seinem ersten Minister.

Ich fand große Herren, die sich wie Kleinkönige gebärdeten. Ich machte mich daran, den König durchsetzen zu lassen. Die königlichen Intendanten trugen sein Auge und seine Hand in die Provinzen; Privatarmeen und Duelle wurden eingeschränkt; eine Marine wurde aufgebaut. Ich förderte Handel und Kolonien — die Gesellschaft der Hundert Gesellschafter für Neufrankreich — und im Palais-Cardinal verankerte ich ministerielle Autorität neben dem Thron, nicht über ihm.

Ich bin ein Kirchenmann, der Gewissen von Notwendigkeit trennte. Die Hugenotten behielten ihren Gottesdienst; sie konnten jedoch keinen Staat im Staate bewahren. La Rochelle fiel 1628, nachdem eine Seemauer und eine Blockade den Widerstand ausgehungert hatten; das Edikt von Alès (1629) bestätigte die Religion und schaffte die Festungen ab.

Gegen die habsburgische Einkreisung zog ich Allianzen vor, die Frankreich nützten, sei es mit Katholiken oder Protestanten. So subventionierte ich Schweden durch den Vertrag von Bärwalde (1631) und brachte Frankreich 1635 offen in den Krieg. Höfische Dolche — Chalais, der „Tag der Dupes“ — verfehlten ihr Ziel. 1635 gründete ich die Académie française, um unsere Sprache zu festigen; Bühne und Presse förderte ich, damit sie der Politik dienten, nicht der Eitelkeit. Als ich 1642 starb, empfahl ich Mazarin dem König und hinterließ Frankreich besser gerüstet für die Herrschaft Ludwigs XIV.