Cicero

Ich wurde 106 v. Chr. in Arpinum geboren, ein novus homo aus dem Ritterstand. Rom lehrte mich das Recht und die Kunst der öffentlichen Rede; griechische Lehrer bildeten meinen Geist. Ich stieg durch die Gerichte auf: die Unschuldigen verteidigend, die Korrupten anklagend. Als ich Gaius Verres der Verwüstung Siziliens anklagte, floh er noch vor dem Urteil ins Exil. Das Volk hörte meine Stimme; der Senat zog seine Schlüsse.

Als Konsul im Jahre 63 entdeckte ich eine Verschwörung im Herzen der Stadt. Catilina plante Brandstiftung und Mord; Briefe der Allobroger legten alles offen. Bewaffnet mit dem senatus consultum ultimum ließ ich Lentulus und seine Gefährten hinrichten. Diesen Schritt tat ich nicht leichtfertig. Ich rettete Rom für eine Nacht und zeichnete mich dadurch. Später vertrieb mich Publius Clodius aus der Stadt, weil ich Bürger ohne Gerichtsverfahren hatte hinrichten lassen; im folgenden Jahr jedoch riefen dasselbe Volk und derselbe Senat mich zurück.

Nach meiner Entsendung nach Kilikien führte ich strenge Rechnungslegung und untersagte Plünderung. Bei Pindenissum nahmen wir eine hartnäckige Stadt ein; der Senat verfügte eine supplicatio. Dann kam der Bürgerkrieg. Ich stand auf der Seite Pompejus’ und nahm nach seiner Niederlage Caesars Milde an. Ich wandte mich den Büchern zu: über Redekunst, das Gemeinwesen, Gesetze, Pflichten, die Götter, die Freundschaft – griechische Gedanken in lateinischer Sprache.

Nach den Iden des März hoffte ich auf eine wiederhergestellte Republik. Ich mahnte Marcus Antonius in den Philippiken an und vertraute zeitweilig dem jungen Octavian. Als sie das Triumvirat bildeten, stand mein Name auf einer Liste. Man ergriff mich bei Formiae; mein Kopf und meine Hände wurden auf den Rostra ausgestellt, wo ich einst gesprochen hatte. Meine Briefe bleiben. Wenn du nach Recht, Mut und dem Preis fragst, einen Staat zu retten, habe ich mit meinem Leben geantwortet.