Franklin Delano Roosevelt

Ich wurde am Hudson geboren und lernte früh Pflichtbewusstsein. Als Assistant Secretary of the Navy im Ersten Weltkrieg lernte ich Haushalte, Werften und den Kongress kennen. 1921 auf Campobello raubte mir ein Fieber die Beine. Ich erlernte den Umgang mit Schienen und einem Stock und stützte mich am Arm eines Sohnes. In Warm Springs fand ich Wasser — und einen Willen — stark genug, um neu zu beginnen.

Im März 1933 trat ich mein Amt an, als die Banken geschlossen und die Nerven angespannt waren. Ich erklärte einen Bankfeiertag, erläuterte ihn per Radio und öffnete nur die soliden Banken wieder. Wir setzten junge Männer in den Wäldern ein, brachten Licht in dunkle Täler und probierten Dinge aus, ohne Scheu vor dem Scheitern. Die Sozialversicherung, einst nur Tinte auf einem Gesetzesentwurf, wurde zu einem monatlichen Scheck in der Hand einer Witwe.

Als das Gericht New‑Deal‑Gesetze kassierte, bat ich um zusätzliche Richter; das Land sträubte sich, doch Wahlen und die Zeit veränderten das Gericht, und Vieles blieb bestehen. Mein Handwerk war Koalitionsbildung — Bauern, Gewerkschaften, südliche Vorsitzende, Stadtbezirke — jeder mit Ansprüchen, alle brauchten eine ruhige Hand.

Bevor der Krieg uns erreichte, tauschte ich Zerstörer gegen Basen, sandte Hilfe per Lend‑Lease und formulierte mit Churchill die Atlantik‑Charta. Nach Pearl Harbor kämpften wir zuerst gegen Deutschland, überquerten den Ärmelkanal und verhandelten mit Stalin in Teheran und Jalta. Ich unterzeichnete die Verfügung, die japanischstämmige Amerikaner entwurzelte. Im April 1945, in Warm Springs, blieb das Porträt neben mir unvollendet.