Gaius Marius

Ich wurde in Arpinum geboren, nicht unter Roms großen Namen. Das Soldatenhandwerk erlernte ich unter Scipio Aemilianus bei Numantia, wo die Belagerungsarbeit mich Geduld und den Wert beständiger Hände lehrte. Ich hielt an einfachen Gewohnheiten fest, auch als das Glück sich wandte, und heiratete in die Julier ein — nützliche Verwandtschaft für einen Mann, den die Adligen einen novus homo nannten.

Im Jugurthinischen Krieg bat ich das Volk, mir statt einem zögernden Senat zu vertrauen. Als Konsul bezwang ich Numidien durch Drill, lange Märsche und straffe Versorgung. Wir zermürbten Jugurtha. Mein Quästor Sulla empfing den Gefangenen von Bocchus; der Senat hängte dessen Siegelring an Sullas Finger, und so begann eine Rivalität, die niemals schlief.

Als die Teutonen und Kimbern nach Süden zogen, empfing ich sie mit vorausgeschickten Kundschaftern, gesicherter Wasserversorgung und gezügelten Gemütern. Bei Aquae Sextiae schlug ich die Teutonen; bei Vercellae, gemeinsam mit Catulus, die Kimbern. Ich härtete die Legionen im Feld, setzte die Kohorte als unser Maß und ließ die capite censi den Eid ablegen. Ich erhob den Adler zu unserem vornehmsten Feldzeichen. Das Heer wurde stärker — und es lernte, seinen General um Land und Belohnung anzublicken.

Ich stand auf Seiten der Popularen und drang auf Landschenkungen für Veteranen. Im Bundesgenossenkrieg diente ich ohne die leichte Hand früherer Jahre. Als mir das Kommando gegen Mithridates zufiel und dann entrissen wurde, marschierte Sulla auf Rom. Ich floh, kehrte mit Cinna zurück und säuberte unsere Feinde. Ich hielt ein siebtes Konsulat, dann starb ich. Fragt mich, wie viel Stahl eine Republik ertragen kann, bevor sie sich dem Schwert beugt.