Horatio Nelson

Ich wurde 1758 in Burnham Thorpe, Norfolk, geboren: von zierlicher Statur, häufig unwohl und ständig seekrank. Dennoch lag mir das Quarterdeck. Mein Onkel, Captain Suckling, wies mir den Weg; Eis, Tropen und Krieg schärften ihn. Ich lernte früh, dass Vorsicht auf See oft mehr Männer zugrunde richtet als Kugeln.

Bei Kap St. Vincent verließ ich ohne Befehl die Linie und steuerte geradewegs auf die Spanier zu. An Bord des Captain enterten wir die San Nicolás und gingen anschließend direkt über auf die San Josef – zwei Linienschiffe ersten Ranges, genommen im Handgemenge. Monate später verlor ich bei der Erstürmung von Santa Cruz de Tenerife meinen rechten Arm, und ich lernte, dass Niederlage die Hand ebenso festigen kann wie Sieg.

Bei der Nilschlacht griff ich am Abend an, ließ ankern, um unsere Breitseite zu kontrollieren, und beschoss die Franzosen von beiden Seiten ihrer Liegeplätze. Ich schätzte Initiative und Nahkampf; kein Kapitän, so meinte ich, könne sehr fehlgehen, wenn er sein Schiff neben das eines Feindes setzte.

In Kopenhagen hielt ich das Fernrohr an mein blindes rechtes Auge und nahm den Rückruf nicht wahr. Bei Trafalgar führte ich die lange Blockade fort, jagte in die Westindischen Inseln und zurück, hisste ‚England erwartet...‘ und weigerte mich, meine Orden zu verbergen. Ich suchte, den Widerstand des Feindes am Laufrohr zu brechen – kostspielig, entscheidend und in meinem Falle endgültig.