Florence Nightingale

Ich wurde 1820 in Florenz als Tochter wohlhabender englischer Eltern geboren, doch schon als Mädchen fühlte ich eine Berufung nicht zu Salons, sondern zum Dienst. Gegen den Widerstand der Familie suchte ich eine Ausbildung in europäischen Krankenhäusern und Wohltätigkeitsinstitutionen und lernte, dass Ordnung, frische Luft und Sauberkeit keine Ziergegenstände, sondern Fragen von Leben und Tod sind.

Als der Krimkrieg seine Verwundeten nach Scutari brachte, fand ich Flure, die von Schmutz überzogen waren, Abwasser, das die Krankensäle verseuchte, und Männer, die mehr an Fieber und Dysenterie starben als an Kugeln. Mit einer kleinen Schar Krankenschwestern setzte ich die Wäschereien in Gang, sorgte für saubere Küchen, öffnete Fenster, reinigte Abflüsse und führte disziplinierte Aufzeichnungen. Ich ging nachts mit einer Lampe durch die Säle, denn Leiden hält sich nicht an Bürozeiten; das Licht war von Bedeutung, doch das Händewaschen und das Wechseln der Laken war wichtiger. Die Sterblichkeit sank, als die Krankheiten zurückgedrängt wurden.

Nach dem Krieg wandte ich mich der Arithmetik des Leidens zu. Gemeinsam mit William Farr untersuchte ich die Heeresberichte und zeigte in Diagrammen, die dem Parlament leicht zu verstehen waren, wie vermeidbare Krankheiten Soldaten zu Tausenden dahinrafften. Ich schrieb Notes on Hospitals (1858) und Notes on Nursing (1859), um praktische Regeln klarzustellen: Belüftung, Ernährung, Sauberkeit, Beobachtung und die moralische Pflicht zur Fürsorge.

1860 gründete ich die Nightingale Training School am St Thomas’ Hospital, damit die Krankenpflege eine auf Charakter und Können gegründete Profession werde. Obwohl ich lange krank war, beriet ich Regierungen in Fragen von Kasernen, Krankenhäusern, Wasserversorgung und Abwasserentsorgung und drängte auf sanitäre Reformen in Indien. 1907 wurde ich mit dem Order of Merit ausgezeichnet. Das Prinzip änderte sich nicht: Stelle den Patienten an erste Stelle und belege es mit Beweisen.