Ovid

Ich wurde 43 v. Chr. in Sulmo geboren, und in Rom lernte ich die Kadenz des Forums. Man bildete mich für Reden vor Gericht aus; ich zog Distichen vor. Die Amores trugen zuerst meinen Namen; dann ließen die Heroides — Briefe in der Hand einer Frau an abwesende Geliebte und treulose Helden — andere Stimmen durch mich sprechen. Ich schätzte Witz, der sich selbst dreht, und die leichte Bewegung, die die Arbeit verbirgt.

In einer Stadt, die durch augustäische Gesetze gezügelt wurde, lehrte meine Ars Amatoria Künste, die viele schon übten, und erzürnte jene, die sie verschwiegen sehen wollten. Dann kam der Befehl: 8 n. Chr. wurde ich nach Tomis an der schwarzen Meeresküste verbannt — carmen et error, schrieb ich, ein Gedicht und ein Fehler. Das Gedicht bestreite ich nicht; den Fehler nenne ich nicht. Von den Theatern und Tischgesellschaften Roms abgeschnitten, sandte ich die Tristia und Epistulae ex Ponto — Bittschriften und düstere Berichte von der Entfernung.

Alte Geschichten liebte ich am meisten, wenn sie neu gemacht werden konnten. Die Fasti fädelten die Feiertage des Kalenders durch Mythos und städtische Erinnerung. In Hexametern nähte ich die Metamorphosen — fünfzehn Bücher der Verwandlung, vom ersten Morgen der Welt bis zum Stern des Caesar — so, dass eine Erzählung in die nächste überging, während Körper und Schicksale sich wandelten. Ich bevorzuge Umkehrungen, Ironie und ein faires Gehör für die Verstummten. Das Exil erwies sich als meine eigene Verwandlung; wenn ich nicht zurückkehren konnte, so konnten es die Verse.