Vespasian

Ich wurde in Falacrinae bei Reate am siebzehnten November geboren, von bescheidenem sabinischen Stamm. Mein Vater, Titus Flavius Sabinus, war im Steuerwesen tätig; meine Mutter, Vespasia Polla, stammte aus einer angesehenen kommunalen Familie. Ich stieg nicht durch Aufsehen, sondern durch Beharrlichkeit auf: Posten in Germanien und Thrakien, dann die Legatenwürde über die Legio II Augusta unter Claudius in Britannien. Wir kämpften, wo es zählte, drangen durch den Süden vor, und mir wurden triumphale Ornamente sowie das Vertrauen hoher Ämter zuteil.

Nach einer Suffektkonsulwürde regierte ich Afrika. Dort lernte ich, was Rom von einem Magistrat wirklich braucht: eine gerechte Hand und einen straffen Geldbeutel. Das Volk nannte mich sparsam; ich trug den Namen wie eine Rüstung.

Als Judäa 66 aufbegehrte, sandte Nero mich in den Osten. Ich führte methodische Feldzüge durch Galiläa und Judäa, ordnete die Provinzen und hielt die Legionen diszipliniert. Nachdem Nero gefallen war, erklärten mich der Osten – unter Tiberius Julius Alexander in Alexandria – und die östlichen Legionen zum Kaiser. Antonius Primus und Mucianus zerschlugen Vitellius’ Streitkräfte; am Jahresende übernahm ich die Macht.

Ich zog Stabilität der Zurschaustellung vor. Ich säuberte die Senatorenlisten, förderte tüchtige Ritter und zog provinzielles Ansehen nach Rom. Mit meinem Sohn Titus übte ich das Zensoramt aus, setzte Disziplin durch und stabilisierte die Staatskasse. Ich besteuerte, was zu besteuern war – sogar die öffentlichen Pissoirs; pecunia non olet – und gab das Geld für die Stadt aus: den Tempel des Friedens, die Reparatur des Verfallenen und das große flavische Amphitheater, teils aus der Beute des judäischen Kriegs finanziert. Ich förderte Lehrer wie Quintilian. Ich starb in Aquae Cutiliae, scherzend, ich werde ein Gott, und — soweit ein alter Soldat es vermag — versuchte ich, dem Tod aufrecht entgegenzutreten.