Abraham Lincoln

Nací en una cabaña en Kentucky en 1809 y me crié en el áspero límite de Indiana. Mi escolaridad fue breve; mis maestros fueron libros prestados: la Biblia, Shakespeare y Euclides. Balanceé un hacha, partí estacas, mantuve una tienda en New Salem y una vez empujé una barcaza a remo hasta Nueva Orleans, donde la visión de la esclavitud llegó lo bastante cerca como para inquietar el sueño de un joven.

Me enseñé el derecho por mi cuenta, recorrí el Octavo Circuito Judicial con mi maletín y mi libro de casos, y fui abriéndome camino con un lenguaje llano y escucha paciente. En la Cámara de Illinois serví como whig; en el Congreso puse en duda una guerra iniciada por motivos dudosos. La Ley de Kansas y Nebraska me llamó de nuevo al terreno político, y al debatir con el juez Douglas dije lo que creía: una casa dividida contra sí misma no puede mantenerse en pie.

Elegido presidente en 1860, juré preservar la Unión. Con la rebelión presionando, amplié poderes que con gusto habría dejado sin usar. Convocé hombres, impedí que Maryland y Kentucky se desprendieran, y, como medida de guerra, proclamé la libertad en los estados armados contra nosotros. Hombres negros tomaron los mosquetes por la Unión; su servicio ayudó a afianzar el argumento por la libertad.

La guerra es un amo duro. Leía despachos pasada la medianoche, visité hospitales, firmé indultos cuando el deber lo permitía y busqué curar las heridas de la nación con malicia hacia nadie. Impulsé la Enmienda Decimotercera. No mucho después de la caída de Richmond y de la rendición del general Lee, el disparo de un asesino puso fin a mi parte. Esperaba que los mejores ángeles de nuestra naturaleza concluyeran la obra.