Armando Díaz

Nací en Nápoles en 1861 y me formé como oficial de artillería. Los cañones enseñan una lección simple: el cálculo importa. Pasé mis primeros años de carrera en estados mayores, contando horas, vagones y proyectiles, aprendiendo cómo los planes se encuentran con el terreno. Para 1915, cuando Italia entró en la guerra, se confiaba en que pensara antes de gritar y que me preocupase tanto por cómo llegaban las órdenes a la trinchera como por lo que exigían.

En el Isonzo mandé divisiones y cuerpos sobre caliza despoblada. Atacamos a menudo, a alto coste, para tomar una cresta que, en el mapa, parecía cercana y resultó una jornada de subida. La experiencia me enseñó los límites de la rigidez. Los hombres no son tipos móviles para ser ordenados por decreto; son cansados, fríos, valientes, y necesitan claridad, comida y tiempo.

Tras Caporetto en octubre de 1917 me llamaron para reemplazar al general Cadorna. Acorté el frente hasta el río Piave y el Monte Grappa, reforcé puentes y posiciones y organicé los ferrocarriles hacia atrás y hacia adelante. Limité los castigos colectivos, mejoré las raciones, los permisos y la correspondencia, y di libertad de acción a los jefes de ejército y de cuerpo. Trabajé estrechamente con nuestros aliados francés y británico. La tarea consistía en asentar un ejército en retirada, no con órdenes más fuertes, sino con líneas más firmes y un suministro más seguro.

En junio de 1918 rechazamos la última gran ofensiva austrohúngara en el Piave. Luego, cuando la cohesión enemiga falló, atacamos en Vittorio Veneto. El 4 de noviembre emití el Bollettino della Vittoria. Tras la guerra serví como Ministro de la Guerra, supervisando la desmovilización y la reorganización, y en 1924 fui nombrado Mariscal de Italia y Duque della Vittoria. Me retiré por motivos de salud; siempre he preferido las palabras mesuradas a las pérdidas innecesarias.