Erich Friedrich Wilhelm Ludendorff

Erich Ludendorff surgió del cuerpo de oficiales prusiano para convertirse en uno de los líderes militares más formidables —y controvertidos— de principios del siglo XX. Nacido en 1865 en Kruszewnia, en la provincia prusiana de Posen, ascendió en el Estado Mayor y adquirió fama bélica temprana en 1914 por el asalto a los fuertes de Lieja. Poco después fue emparejado con Paul von Hindenburg en el Frente Oriental, formando una dupla de mando que definiría el liderazgo de Alemania durante la guerra. Con Hindenburg como figura representativa y Ludendorff como mente operativa, el dúo logró victorias dramáticas en Tannenberg y en los Lagos Masurianos, donde las fuerzas rusas fueron derrotadas. Para 1916 Ludendorff había pasado a ser Primer Cuartelmaestre General y, junto con Hindenburg, dominó el Alto Mando Supremo (OHL), influyendo no solo en la estrategia militar sino también en la política interna. Impulsó una movilización de la industria y la sociedad a gran escala, concepción que más tarde condensó en su doctrina de la «guerra total». En 1918 Ludendorff lanzó la ambiciosa Ofensiva de Primavera (Kaiserschlacht) con el objetivo de romper el Frente Occidental antes de que la llegada masiva de tropas estadounidenses inclinara la balanza. Las ganancias iniciales no pudieron mantenerse; fuerzas agotadas, tensiones logísticas y la resiliencia aliada condujeron a la reversión. A medida que empeoraba la posición de Alemania, dimitió en octubre de 1918 y pasó brevemente al exilio en Suecia, retornando luego a una República de Weimar turbulenta. Tras la guerra, Ludendorff se convirtió en polemista y agitador político, difundiendo la narrativa de que Alemania había estado «invicta en el campo» pero socavada en casa. Participó en el Putsch de la Cervecería (Beer Hall Putsch) de 1923 junto a Adolf Hitler, aunque más tarde rompió con el líder nazi. En obras como Meine Kriegserinnerungen, 1914–1918 (Mis recuerdos de guerra, 1914–1918) y Der totale Krieg (La guerra total), lanzó duras críticas a la política civil y defendió una militarización total de la vida nacional. A comienzos de los años 1930, Ludendorff abrazó ideas völkisch y neopaganas junto a su segunda esposa, Mathilde, y en 1933 advirtió públicamente al presidente Hindenburg de que nombrar a Hitler canciller traería la catástrofe. Murió en 1937 en Múnich, dejando un legado que combina brillantez en el mando operativo y una visión autoritaria y radicalizadora del Estado y la sociedad. Legados clave: - Arquitecto operativo de las victorias decisivas tempranas en el Frente Oriental. - Jefe militar de facto de Alemania (1916–1918), fusionando estrategia y movilización interna. - Formulador y divulgador de una doctrina de «guerra total». - Figura posguerra polarizadora que marcó los debates sobre la derrota, la responsabilidad y el militarismo.