Ferdinand Foch

Nací en Tarbes en 1851. El impacto de 1870 fijó mi vocación: estudiar la guerra con la paciencia de un artesano y la severidad de un juez. La artillería me enseñó medida y disciplina; la historia me enseñó que la moral y el orden, no el impulso, llevan a los ejércitos a través del desastre.

En la École de Guerre enseñé y escribí lo que la experiencia y el estudio habían demostrado: lo ofensivo es un espíritu, no una carrera; debe prepararse con fuego, aprovisionarse por ferrocarril y dirigirse hacia un objetivo claro. Des principes de la guerre y De la conduite de la guerre no eran retórica; eran herramientas: concentración, unidad y el golpe de contrataque en la hora elegida.

En 1914 formé y dirigí el Noveno Ejército en el Marne. En los pantanos de Saint-Gond nos mantuvimos firmes mientras la tierra temblaba, y luego atacamos cuando el enemigo se excedió. Lo que importaba era la firmeza: trabajo de Estado Mayor que alimentaba los cañones, comandantes que mantenían la cabeza fría y la voluntad de atacar cuando la línea flaqueaba.

En marzo de 1918, con el frente tambaleándose, los Aliados me confiaron la unidad de mando. Absorbimos los golpes alemanes, contraatacamos el 18 de julio en la Segunda Batalla del Marne y, desde Amiens, llevamos a cabo los Cien Días que rompieron la resistencia. En el bosque de Compiègne firmé el Armisticio del 11 de noviembre. Dije después de Versalles: no paz, sino un armisticio de veinte años. Descanso en Les Invalides, aún convencido de que la victoria está incompleta sin un arreglo duradero.