Mariscal de Campo Douglas Haig, primer conde Haig

Douglas Haig (1861–1928) pasó de pertenecer a una familia escocesa de comerciantes de whisky a convertirse en el principal comandante de campo británico en el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial. Educado en Clifton College, Brasenose College (Oxford) y en el Royal Military College, Sandhurst, fue destinado al 7.º (Queen’s Own) Hussars en 1885. Sus primeros servicios en India, en el Sudán (incluida Omdurman, 1898) y en la Segunda Guerra de los Bóers perfeccionaron sus habilidades de estado mayor y le introdujeron en el alto mando bajo Lords Roberts y Kitchener.

En 1914 Haig mandaba el I Cuerpo de la Fuerza Expedicionaria Británica y pronto el Primer Ejército. En diciembre de 1915 sucedió a Sir John French como Comandante en Jefe de la BEF. La enorme magnitud de la guerra de trincheras le obligó a apoyarse en artillería concentrada, ataques metódicos y operaciones de desgaste —más notoriamente en el Somme (1916)—, una ofensiva destinada a aliviar la presión sobre Verdún y desgastar la fuerza alemana, pero que causó bajas gravísimas.

En 1917 Haig dirigió la Tercera Batalla de Ypres (Passchendaele), con el objetivo de tomar la costa belga y destruir las bases de submarinos alemanes. La operación consiguió avances limitados a un coste inmenso, y se convirtió en sinónimo de los horrores del fango, el bombardeo y el estancamiento. La reputación de Haig a menudo se ha definido por estas batallas, alimentando un prolongado debate histórico sobre su juicio estratégico y el coste humano del desgaste.

Cuando Alemania lanzó la Ofensiva de Primavera en 1918, Haig dio su famosa orden de 'con la espalda contra la pared', reforzando la determinación británica en la crisis. Con un mando aliado unificado bajo Foch y la creciente madurez de la guerra combinada—coordinando artillería, infantería, carros y fuerza aérea—, la BEF contribuyó a encabezar las ofensivas de los Cien Días que rompieron al Ejército alemán y forzaron el Armisticio.

Legado y últimos años Tras la guerra, Haig fue creado conde Haig (1919) y se dedicó al bienestar de los veteranos. Ayudó a fundar la British Legion (1921) y el Earl Haig Fund, promoviendo la campaña de la amapola para apoyar a los excombatientes y a sus familias. Murió en Londres en 1928 y fue enterrado en Dryburgh Abbey en la región de Scottish Borders. Los historiadores continúan reevaluando su trayectoria—sopesando las brutales necesidades y limitaciones de la guerra industrial frente a la eventual victoria aliada.

• Comandante en Jefe, Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) (1915–1918)
• Liderazgo en el Somme (1916), la Tercera Batalla de Ypres/Passchendaele (1917) y los Cien Días (1918)
• Promotor y desarrollador de métodos centrados en la artillería y en la guerra combinada a medida que avanzaba la guerra
• Fundador y primer presidente de la British Legion; estableció el Earl Haig Fund (campaña de la amapola)