Douglas Haig

Procedí de una familia de comerciantes de whisky escoceses y entré en los 7th (Queen’s Own) Hussars. Clifton, Brasenose, Sandhurst—luego India, Sudán, Omdurman y la Guerra de los Bóeres. Bajo los mandos de Roberts y Kitchener aprendí que el movimiento, el abastecimiento y el temple deciden las campañas tanto como el arrojo. Fui caballería de formación, pero valoré el trabajo de estado mayor, la artillería y la preparación más que el brillo en el patio de armas.

En 1914 mandé el I Cuerpo de la Fuerza Expedicionaria Británica, luego el Primer Ejército; en diciembre de 1915 me convertí en Comandante en Jefe. Las trincheras del Frente Occidental exigieron artillería concentrada y ataques metódicos. En el Somme, en 1916, pretendíamos aliviar Verdún y desgastar al Ejército alemán. El primer día fue terrible; para el otoño ambos bandos estaban agotados, y nuestro ejército había aprendido lecciones duras y necesarias.

En Flandes, en 1917, busqué la costa belga y las bases de los U‑boots. El terreno se convirtió en un barro que engullía hombres y piezas, pero persistí, creyendo que solo la presión continua traería la decisión. Refinamos los bombardeos de cortina, el fuego contrabatería y la coordinación con los nuevos carros de combate y la aviación. Los medios eran imperfectos, pero mejoraron.

Cuando llegó el ataque alemán en 1918 dicté mi orden de «espaldas a la pared». Bajo el mando unificado de Foch, la BEF combatió los Cien Días con artillería, infantería, carros y poder aéreo en conjunto hasta el Armisticio. Tras la guerra tomé el título de conde Haig y dediqué mis esfuerzos a los excombatientes: la British Legion, el fondo Earl Haig y la campaña de la amapola. No pude devolver a los caídos; pude estar al lado de sus camaradas.