Conrad von Hötzendorf

Nací en 1852 en Penzing, me crié al servicio de la Corona de los Habsburgo y me educaron para sopesar los mapas con más frialdad que los estados de ánimo. La Academia Militar Teresiana y la Escuela de Guerra me enseñaron el método; el Estado Mayor y el regimiento me enseñaron la fricción. Estudié a los estrategas del siglo XIX y me impacienté con la vacilación política. En un imperio quebradizo de muchas lenguas, creía que el tiempo favorecía a nuestros enemigos.

Como Jefe del Estado Mayor General desde 1906, presioné por la preparación y, cuando fue necesario, por la anticipación. Durante la crisis de la anexión de Bosnia y las Guerras Balcánicas, insté a actuar contra Serbia —y, según las circunstancias, contra Italia— convencido de que la demora invitaría al cerco. La belicosidad, las intrigas de la corte y un escándalo privado me costaron mi cargo en 1911; los trastornos de 1912 me devolvieron a él.

Tras Sarajevo en 1914, supervisé la movilización y los planes de apertura contra Serbia y Rusia. El balance se tiñó de sangre: reveses en Cer y Kolubara; en Galicia el castigo a nuestros ejércitos y la caída de Lemberg. Con una coordinación alemana más estrecha en 1915 estabilizamos el frente, sin embargo mis ofensivas invernales en los Cárpatos consumieron hombres y fuerzas sin resolución.

En 1916 golpeé en el Trentino —la Strafexpedition— para forzar a Italia a abandonar la guerra; las ganancias en la montaña no dieron una decisión. El golpe veraniego de Brusilov casi rompió nuestra línea y, aunque fui elevado a feldmariscal, mi influencia menguó. El emperador Carlos me destituyó en 1917 y me envió a un mando de campaña en el frente italiano. Tras la caída del imperio, consigné mi actuación en Aus meiner Dienstzeit 1906–1918: operaciones, argumentos y la terca aritmética de medios y fines.