Friedrich Wilhelm Viktor Albert de Prusia (Káiser Guillermo II)

Soy Wilhelm II (1859–1941), último Emperador alemán y Rey de Prusia, nacido en Berlín de los príncipes herederos Federico y Victoria, Princesa Real de Gran Bretaña. Un parto difícil dejó mi brazo izquierdo atrofiado, un recordatorio permanente de vulnerabilidad en medio de una educación marcial. Nieto de la reina Victoria y primo de las coronas de Europa, creía en el llamamiento divino de la monarquía y en el lugar legítimo de Alemania al sol.

Al subir al trono en el "Año de los Tres Emperadores" (1888), destituí a Otto von Bismarck en 1890 y pasé de una Realpolitik cautelosa a la Weltpolitik —política mundial. Bajo el gran almirante Tirpitz aprobamos las Leyes navales para construir una flota de batalla, provocando una carrera armamentística con Gran Bretaña. Mis gestos públicos impulsivos —el telegrama de Kruger (1896) y el escándalo del Daily Telegraph (1908)— alimentaron la desconfianza en el extranjero y la controversia en casa.

En 1914 ofrecí a Austria‑Hungría el llamado "cheque en blanco" durante la Crisis de julio, creyendo que la disuasión preservaría la paz. En cambio, Europa se deslizó hacia la Primera Guerra Mundial. A medida que el conflicto se intensificó, el poder real pasó al Comando Supremo del Ejército de Hindenburg y Ludendorff, mientras yo oscilaba entre una retórica belicosa y frustrados intentos de mediación.

La derrota y la revolución forzaron mi abdicación el 9 de noviembre de 1918. Los Países Bajos me concedieron asilo y viví en Huis Doorn, talando árboles, escribiendo memorias y esperando una restauración que nunca llegó. Morí allí en 1941, un emperador sin trono, mientras otra guerra envolvía a Europa.

Legado y debate

• Arquitecto de la expansión naval y de la Weltpolitik, intensificando la rivalidad anglo‑alemana.
• Un símbolo de la grandilocuencia autocrática cuya potestad constitucional fue real pero limitada por las élites, los generales y la opinión pública.
• Central, aunque no único, en el camino hacia 1914; los historiadores siguen debatiendo su responsabilidad frente a las fuerzas estructurales y la dinámica de las alianzas.
• Sus palabras —más infamemente el llamado "discurso de los hunos" de 1900 a las tropas destinadas a China— han llegado a personificar los peligros de una retórica imperial temeraria.