Helmuth Johannes Ludwig von Moltke

Helmuth Johannes Ludwig Graf von Moltke (Moltke el Joven) nació en 1848 en el seno de una familia militar prusiana y ascendió por la carrera de oficiales durante la época del Imperio Alemán, marcada por la expansión industrial e imperial. Sobrino de Helmuth Karl Bernhard von Moltke, heredó no solo un nombre sino también la expectativa de brillantez en el trabajo de Estado Mayor en una época que idolatraba la planificación y la precisión.

Tras servir como oficial de Estado Mayor y ayudante de campo en la corte, Moltke sucedió a Alfred von Schlieffen como Jefe del Estado Mayor General alemán en 1906. Mantuvo la filosofía ofensiva de Alemania mientras adaptaba los esquemas de movilización y la logística ferroviaria a nuevas realidades: la política interna, los compromisos con los aliados y el creciente poder de Rusia. Sus revisiones reequilibraron sutilmente las fuerzas y enfatizaron la flexibilidad, pero también atenuaron el fuerte giro por Bélgica previsto por su predecesor.

En agosto de 1914, Moltke dirigió la masiva movilización que prendió fuego a Europa. Cuando la ofensiva occidental encontró una feroz resistencia, tensiones en los suministros y la inesperada oposición belga y británica, autorizó destacamentos hacia el este y refuerzos a los sectores amenazados. Estas decisiones, tomadas bajo enorme presión y con información imperfecta, contribuyeron al fracaso para cercar París y culminaron en la Primera Batalla del Marne, tras la cual fue relevado y reemplazado por Erich von Falkenhayn.

Perseguido por el resultado de 1914 y con la salud en declive, Moltke pasó sus últimos años en relativa oscuridad, redactando memorandos y reflexionando sobre los límites de la doctrina de preguerra. Murió en 1916 en Berlín, con una reputación entrelazada con el debate perdurable sobre la viabilidad del Plan Schlieffen y las cargas del mando en condiciones modernas.

Valoración y legado

• Su etapa al frente ilustra el peligro de los grandes planes frente al caos de la guerra industrial, donde los horarios ferroviarios, las lagunas de inteligencia y las restricciones políticas chocan.
• Los historiadores siguen debatiendo si sus modificaciones debilitaron fatalmente el ala derecha de Alemania o si el plan en sí era insostenible.
• La experiencia de Moltke subraya la tensión entre la doctrina y la adaptabilidad, así como el coste psicológico del alto mando.

Aunque eclipsado por su tío y por sus sucesores, Moltke el Joven sigue siendo central para comprender cómo Europa pasó de la estrategia al estancamiento en 1914.