Helmuth von Moltke el Joven

Nací en 1848 en una casa de oficiales prusianos y en un nombre ya cargado de honores de batalla. El trabajo de Estado Mayor me formó: mapas, vías férreas, órdenes redactadas para ser obedecidas con rapidez. El servicio en la corte me enseñó que la política nunca está ausente. Cuando sucedí a Schlieffen en 1906, mantuve el espíritu ofensivo pero revisé el despliegue para una Europa cuyas alianzas, calendarios y números rusos habían cambiado. Reforcé el sur y protegí el este, buscando elasticidad en lugar de un único golpe irrevocable.

En agosto de 1914 puse en marcha la movilización. Bélgica resistió más de lo previsto; los británicos llegaron; los ataques franceses en Alsacia-Lorena no podían ser ignorados; los aprovisionamientos quedaron rezagados tras las marchas forzadas. Los informes se contradecían; los teléfonos fallaban; los mandos argumentaban que sus riesgos eran los decisivos. Destaqué dos cuerpos y una división de caballería a Prusia Oriental y mandé tropas a los sectores amenazados para evitar una ruptura. Creía que ese frente reequilibrado todavía podría haber dado la victoria, si el movimiento de envolvimiento se mantenía coherente. No fue así. En el Marne nuestro impulso se rompió; fui relevado.

Pasé mis últimos años redactando memorandos y reconsiderando lo que la enseñanza en tiempo de paz no podía dominar. El llamado Plan Schlieffen nunca fue escritura sagrada; fue un estudio. Todo jefe debe sopesar aliados, fronteras, nodos ferroviarios y la resistencia de los hombres. Júzguenme, si quieren, por las opciones que realmente tuve ante mí en 1914, no por una rueda perfecta trazada a posteriori. Morí en Berlín en 1916 con estas cuestiones sin resolver.