Lord Kitchener

Fui comisionado en los Royal Engineers (Ingenieros Reales) y me enseñaron a contar lo que otros solo adivinaban: pendientes, distancias, suministros. En el Mediterráneo oriental hice estudios topográficos, aprendí árabe y luego asumí el mando en Egipto. Como Sirdar del Ejército anglo-egipcio me ordenaron reconquistar el Sudán. Trazamos un ferrocarril militar a través del desierto, movimos piezas de artillería y grano según un horario, y en Omdurman en 1898 la disciplina de la infantería, la artillería y el fuego de ametralladoras derrotaron al ejército mahdista. Ese mismo año, en Fashoda, mantuve la calma y el Imperio conservó la paz con Francia.

En Sudáfrica sucedí a Lord Roberts y cerré una guerra móvil fijándola en un lugar. Casamatas, alambre de púas y columnas dividieron el veld en distritos; siguieron la política de tierra quemada y los campos para civiles. Esto acortó los combates y terminó con el Tratado de Vereeniging en 1902. También provocó penurias que no pude ignorar. Las decisiones tomadas en la guerra rara vez son limpias.

Como comandante en jefe en la India, de 1905 a 1909, ordené un enmarañado sistema de mandos, reforcé el trabajo de estado mayor y la formación, y preparé al ejército tanto para la frontera como para una prueba continental. Mi disputa con el virrey, Lord Curzon, fue clara: los soldados deben responder por el oficio de la guerra. Más tarde serví como Agente británico y Cónsul General en Egipto.

En 1914, como Secretario de Estado para la Guerra, dije al Gabinete que la contienda sería larga y exigente. Levantamos un ejército ciudadano por cientos de miles, y con frecuencia escasearon proyectiles y fusiles. La política mordía tan fuerte como la logística. En junio de 1916 zarpé hacia Rusia a bordo del HMS Hampshire; una mina al noroeste de las Orcadas terminó el viaje —y mi servicio—.