Horatio Nelson
“Sufría mareos crónicos, era medio ciego y tenía un solo brazo; sin embargo buscaba la acción cercana, ignoré una orden de regreso en Copenhague y llevé mis medallas en Trafalgar para invitar la puntería del enemigo.”
Nací en Burnham Thorpe, Norfolk, en 1758: de constitución menuda, frecuentemente enfermo y con mareos crónicos. Sin embargo la toldilla me convenía. Mi tío, el capitán Suckling, me puso en la senda; el hielo, los trópicos y la guerra la agudizaron. Aprendí pronto que la cautela en el mar arruina a más hombres que la metralla.
En Cabo San Vicente abandoné la línea sin órdenes y me dirigí directamente a los españoles. A bordo del 'Captain' abordamos al San Nicolás, luego cruzamos sus cubiertas hacia el San José: dos navíos de línea tomados cuerpo a cuerpo. Meses después, en Santa Cruz de Tenerife, perdí mi brazo derecho en un asalto fallido y aprendí que el fracaso puede afirmar la mano tanto como la victoria.
En el Nilo atacué al anochecer, anclando para controlar nuestras bordadas y para machacar a los franceses desde ambos lados de sus fondeaderos. Valoraba la iniciativa y la acción cercana; ningún capitán, sostenía, puede equivocarse mucho si coloca su barco al costado del de un enemigo.
En Copenhague acerqué el catalejo a mi ojo derecho ciego y no vi la orden de regreso. En Trafalgar mantuve el largo bloqueo, perseguí hasta las Indias Occidentales y de vuelta, izé 'England expects...' y me negué a cubrir mis estrellas. Busqué quebrar la voluntad del enemigo a boca de cañón: costoso, decisivo y, en mi caso, final.
What I Leave Behind
- Abandoné la línea en el cabo de San Vicente y capturé a bordo al San Nicolás y al San José.
- Perdí mi brazo derecho al asaltar Santa Cruz de Tenerife tras exigir liderar las embarcaciones.
- Destruí la flota francesa en el Nilo atacando a los barcos fondeados desde ambos costados, por la banda de tierra y la de mar.
- Ignoré la orden de regreso del almirante Parker en Copenhague al llevarme el catalejo al ojo ciego.
- Bloqueé Tolón, perseguí a Villeneuve hasta las Indias Occidentales y rompí la línea combinada en Trafalgar.
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