Karl, conde von Stürgkh

Karl, Graf von Stürgkh surgió del servicio civil de los Habsburgo para convertirse en uno de los últimos y más controvertidos ministros-presidentes de Cisleitania. Nacido en Graz en 1859 en una familia noble de Estiria, ingresó a la administración pública a finales del siglo XIX, adquiriendo una reputación de diligencia, conservadurismo y lealtad a la Corona. Para cuando fue nombrado jefe del gobierno austríaco en 1911, el sistema político del imperio multinacional ya estaba tensionado por rivalidades nacionalistas y la obstrucción parlamentaria.

En el cargo, Stürgkh se enfrentó a un Consejo Imperial (Reichsrat) crónicamente bloqueado, donde facciones checas, eslavas meridionales y germano-austriacas paralizaban la legislación. En marzo de 1914 suspendió las sesiones del parlamento y gobernó cada vez más mediante decretos de emergencia del Artículo 14, medidas permitidas por la Constitución de diciembre pero muy discutidas en la práctica. Su enfoque privilegiaba el orden administrativo y la estabilidad ejecutiva por encima de la política deliberativa, una postura que definiría su gestión.

Cuando el asesinato del archiduque Francisco Fernando en junio de 1914 precipitó la Crisis de julio, Stürgkh se alineó con la corte y el mando militar a favor de una línea dura contra Serbia. Al entrar el imperio en la Primera Guerra Mundial, presidió el frente interno: endureció la censura de prensa, reguló la economía, aplicó el racionamiento y coordinó con el Estado Mayor la priorización de las necesidades militares. Sus críticos le acusaron de asfixiar las libertades civiles y de eludir las normas constitucionales; sus partidarios argumentaron que sólo una acción ejecutiva firme podía preservar el Estado en tiempos de guerra.

Para 1915–1916, las carencias, la inflación y el hartazgo bélico inflamaron las tensiones sociales. El 21 de octubre de 1916, el activista socialista Friedrich Adler, hijo del dirigente Victor Adler, disparó y mató a Stürgkh en un restaurante de Viena (el Hotel Meissl & Schadn), declarando que se trataba de una protesta contra la suspensión del parlamento y el gobierno por decreto. El asesinato conmocionó la capital y subrayó la creciente crisis política del imperio pocas semanas antes de la muerte del Emperador Francisco José.

El legado de Stürgkh sigue siendo objeto de debate. Se le recuerda como un administrador capaz pero inflexible que encarnó las tendencias burocrático-autoritarias de la gobernanza habsbúrgica tardía: decidido a mantener el orden y la continuidad del Estado, pero dispuesto a soslayar las instituciones representativas para lograrlo. En la historia más amplia de los años finales de la monarquía, su mandato pone de relieve el dilema de un imperio multiétnico en guerra total: si el constitucionalismo podía sobrevivir cuando el Estado exigía poderes de emergencia.

Contribuciones y políticas clave

• Suspensión de las sesiones del Consejo Imperial (marzo de 1914) en medio de la obstrucción parlamentaria.
• Gobierno mediante decretos de emergencia bajo el Artículo 14 durante la Crisis de julio y la Primera Guerra Mundial.
• Implementación de una extensa censura en tiempo de guerra y controles económicos en el frente interno.
• Coordinación de la administración civil con los requisitos militares durante los primeros años de la guerra.