Raymond Nicolas Landry Poincaré

Raymond Poincaré (1860–1934) fue un abogado, académico y estadista francés cuya carrera abarcó las pruebas más severas de la Tercera República. Nacido en Bar-le-Duc en una familia de raíces de la Lorena y primo hermano del matemático Henri Poincaré, ingresó al Colegio de Abogados de París en 1882, fue elegido diputado en 1887 y ascendió rápidamente como un ministro pragmático y trabajador. Se desempeñó como Ministro de Instrucción Pública y más tarde como Ministro de Finanzas, ganándose la reputación de rigor administrativo y probidad constitucional; en 1909 fue elegido para la Académie française.

En enero de 1912, Poincaré se convirtió en Primer Ministro y Ministro de Asuntos Exteriores, defendiendo la preparación militar y la ley del servicio militar de tres años de 1913. Elegido Presidente de la República en 1913, cultivó alianzas —sobre todo con Rusia, que visitó en julio de 1914— mientras intentaba mantener las obligaciones defensivas de Francia en medio del aumento de las tensiones europeas en la víspera de la Gran Guerra.

Como Presidente durante la Primera Guerra Mundial, Poincaré hizo un llamado a la Union sacrée, reuniendo a las facciones políticas en torno a la defensa nacional. Aunque la conducción de la guerra recayó en gran medida en el gobierno y los generales, fue un jefe de Estado activo —recorrió el frente, sostuvo la moral y mantuvo el equilibrio constitucional incluso cuando las medidas de emergencia ampliaron el poder ejecutivo. Sus diarios de guerra en varios volúmenes, Au service de la France, registran las presiones de la diplomacia, la política de coalición y el mando en la guerra total.

Tras dejar la presidencia en 1920, Poincaré volvió a ser Primer Ministro (1922–1924), adoptando una postura firme respecto a las reparaciones alemanas, que culminó con la ocupación del Ruhr en 1923 para hacer cumplir las obligaciones del tratado. Derrotado por el Cartel des gauches en 1924, regresó nuevamente (1926–1929) para estabilizar las finanzas y la moneda de Francia. El llamado «franco Poincaré» —un retorno a un patrón oro devaluado— restauró la confianza mediante disciplina presupuestaria, reforma fiscal y una ortodoxia monetaria cautelosa.

Mesurado, legalista y reservado, Poincaré encarnó la tradición republicana conservadora: comprometido con las formas parlamentarias, receloso del demagogismo y convencido de que la seguridad de Francia dependía de alianzas creíbles y de la solidez fiscal. Aunque los críticos reprocharon su rigidez respecto a las reparaciones, valoraciones posteriores reconocen su firmeza en la guerra y su competencia tecnocrática en la paz. Murió en París en 1934, dejando un legado que unió la resistencia en el campo de batalla y la reconstrucción financiera.

Lo que dejo

• Liderazgo de la República Francesa durante la Primera Guerra Mundial y el llamado a la Union sacrée.
• Una política decisiva —aunque controvertida— sobre las reparaciones, incluida la ocupación del Ruhr en 1923.
• Estabilización de la moneda (el «franco Poincaré») y restauración de la credibilidad fiscal a finales de los años veinte.
• Extensas memorias (Au service de la France) que documentan la alta política, la diplomacia y el gobierno en tiempos de guerra.