Abraham Lincoln

Je suis né dans une cabane du Kentucky en 1809 et j'ai grandi à la frontière rude de l'Indiana. Ma scolarité fut brève ; mes professeurs furent des livres empruntés — la Bible, Shakespeare et Euclide. J'ai manié la hache, fendu des clôtures, tenu un magasin à New Salem, et j'ai un jour manœuvré une péniche à perche jusqu'à La Nouvelle‑Orléans, où la vision de l'esclavage vint troubler le sommeil d'un jeune homme.

Je me suis instruit seul du droit, j'ai parcouru le huitième circuit judiciaire avec ma sacoche et mon manuel, et je me suis fait une place grâce à la simplicité de mon langage et à l'écoute patiente. À la Chambre de l'Illinois j'ai siégé en tant que Whig ; au Congrès j'ai mis en question une guerre commencée sur des motifs douteux. Le Kansas‑Nebraska Act me ramena sur le terrain politique, et, en débat avec le juge Douglas, je proclamai ce que je croyais : une maison divisée contre elle‑même ne peut subsister.

Élu président en 1860, je prêtai serment de préserver l'Union. Face à la rébellion, j'étendis des pouvoirs que j'aurais volontiers laissés inutilisés. J'ai levé des hommes, empêché le Maryland et le Kentucky de basculer, et, comme mesure de guerre, proclamé la liberté dans les États armés contre nous. Des hommes noirs ont pris les fusils pour l'Union ; leur service contribua à sceller l'argument en faveur de la liberté.

La guerre est un dur maître. Je lus des dépêches après minuit, visitai des hôpitaux, signai des grâces quand le devoir le permettait, et cherchais à panser les plaies de la nation sans malveillance envers personne. J'ai poussé le treizième amendement en avant. Peu de temps après la chute de Richmond et la capitulation du général Lee, un coup de feu d'un assassin mit fin à mon rôle. J'espérais que les meilleurs anges de notre nature achèveraient l'ouvrage.