Alexeï Alexeïevitch Broussilov

Alexeï Alexeïevitch Broussilov est issu d'une longue lignée d'officiers d'armée et s'est imposé comme l'un des commandants russes les plus capables de la Première Guerre mondiale. Né à Tiflis en 1853, il entra au service de la cavalerie et se fit connaître comme un formateur exigeant et un chef pondéré. Dès 1914, à la veille de la catastrophe en Europe, il accordait déjà une attention remarquable à la préparation, à la reconnaissance et à la gestion prudente des hommes et du matériel.

Au déclenchement de la Première Guerre mondiale, Broussilov reçut le commandement de la 8e armée sur le Front du Sud-Ouest. Lors de la campagne de 1914 en Galicie, ses forces aidèrent à pénétrer profondément le territoire austro-hongrois, contribuant à la prise de Lemberg (Lviv) et montrant sa préférence pour une action coordonnée infanterie-artillerie plutôt que pour des assauts frontaux coûteux. Même pendant la douloureuse retraite de 1915, il conserva la cohésion et chercha des moyens plus méthodiques de percer des lignes fortifiées.

Sa réponse fut l'offensive de Broussilov de juin 1916. Broussilov prépara des tranchées avancées et des sapes cachées, employa de courts bombardements d'artillerie intenses et précisément calibrés à l'avance contre les points d'appui ennemis, et lança des attaques simultanées sur un large front pour empêcher l'ennemi de déplacer ses réserves. Ces innovations brisèrent les défenses austro-hongroises, forcèrent d'importants redéploiements allemands et amenèrent la Roumanie à entrer en guerre — mais au prix d'un coût humain terrible et sans percée stratégique décisive.

Après la Révolution de février, le Gouvernement provisoire nomma Broussilov Commandant en chef suprême en 1917. Il tenta de stabiliser une armée en pleine désagrégation et soutint une offensive estivale, mais l'effondrement du moral condamna l'opération ; il fut bientôt remplacé au milieu des bouleversements politiques. Broussilov, qui plaça le devoir envers la Russie au-dessus des factions, refusa de rejoindre les Blancs anti‑bolcheviques et resta dans le pays.

En 1920, il accepta d'aider la Armée rouge en tant que conseiller et inspecteur principal, contribuant au recrutement et à l'organisation d'anciens officiers impériaux pendant la période de la guerre civile. Broussilov mourut à Moscou en 1926. Son héritage perdure dans l'histoire de l'art opérationnel : il fut un des premiers maîtres de la tromperie, du choc et de la pression sur un large front, anticipant et parallèlement aux méthodes d'infiltration observées plus tard sur d'autres fronts.

Ce que je laisse derrière moi

• A initié des assauts coordonnés, misant sur la surprise et menés sur un large front, qui ont transformé les opérations sur le Front de l'Est en 1916.
• A montré comment la préparation, le camouflage et des bombardements brefs mais précis pouvaient rompre des lignes retranchées.
• Il a placé le devoir professionnel envers l'État au‑dessus des factions de 1917 à 1920, contribuant à l'organisation d'une armée moderne en pleine révolution.
• A laissé dans ses mémoires des réflexions influentes sur le commandement, la formation et l'humanité du commandement en guerre industrielle.