Alexander Hamilton

Je suis venu au monde à Nevis sans nom légitime ni fortune ; même mon année de naissance fait l'objet de débats. Orphelin tôt, j'ai appris l'arithmétique sur des grands livres dans une maison de commerce à Sainte-Croix, totalisant mélasse et rhum. Un ouragan faillit l'île ; ma description de ce désastre, imprimée et diffusée par des inconnus, m'acheta un passage pour le continent américain. Au King's College de New York, l'étude céda à l'agitation : pamphlets, exercices de milice, odeur de poudre.

J'ai levé une compagnie d'artillerie, puis j'ai rejoint l'entourage du général Washington comme aide de camp — encre, ordres et impatience belliqueuse. Après des années derrière un bureau, j'exigeai le champ de bataille ; à Yorktown j'ai mené un assaut nocturne sur la redoute n°10, baïonnettes au canon, et la ligne adverse céda. La paix apporta une campagne différente : l'union ou la désunion.

Dans la lutte pour la Constitution, j'ai rédigé la plupart des Federalist Papers et convaincu New York de la ratifier. Comme premier secrétaire au Trésor, je proposai de financer la dette nationale au pair, d'assumer les obligations des États et de créer une Banque des États-Unis. J'organisai des bureaux des douanes, une Monnaie et des cutters pour protéger les recettes — une machinerie assez robuste pour donner du crédit à une république qui ne possédait guère que des promesses.

Je prônai une Union énergique, la neutralité à l'étranger, le développement des manufactures chez nous, et la fermeté face aux insurrections. Je me disputai avec Jefferson, défendis le traité de Jay et, pour répondre aux rumeurs, publi mon propre déshonneur dans le pamphlet Reynolds. En 1804 je rencontrai Aaron Burr à Weehawken ; l'honneur s'avéra une arithmétique moins solide que l'intérêt, et j'en payai de ma vie.