Armando Diaz, 1er duc della Vittoria, OSSA, OSML, OMS, OCI

Armando Diaz (1861–1928) fut le général italien qui transforma le sort de sa nation pendant la Première Guerre mondiale. Né à Naples et formé comme officier d'artillerie, il gravît les échelons d'état-major à la fin du XIXe et au début du XXe siècle, se forgeant une réputation de méthode, de prudence et de souci du bien‑être des troupes. En 1915, lorsque l'Italie entra en guerre, Diaz était l'un des planificateurs et commandants les plus compétents de l'armée.

Sur le front de l'Isonzo, Diaz commanda des divisions et des corps d'armée dans des opérations épuisantes qui mirent à l'épreuve les effectifs et le moral de l'Italie. En octobre 1917, la défaite écrasante de Caporetto révéla les limites d'une doctrine rigide et d'une discipline sévère. Le gouvernement se tourna vers Diaz pour remplacer Luigi Cadorna au poste de Chef d'état‑major général, lui confiant la tâche de stabiliser une armée en repli et de restaurer la confiance nationale.

Diaz raccourcit et consolida le front le long du Piave et du Monte Grappa, améliora la logistique et les conditions de vie des soldats, délégua l'initiative aux commandants subordonnés et coordonna étroitement les renforts français et britanniques. Ces réformes portèrent leurs fruits en juin 1918, lorsque les forces italiennes repoussèrent la dernière grande offensive austro‑hongroise sur le Piave. Diaz prépara ensuite une contre‑attaque mesurée mais décisive.

En octobre–novembre 1918, il lança l'offensive de Vittorio Veneto, brisant la cohésion de l'ennemi et accélérant l'effondrement de l'Empire des Habsbourg. Le 4 novembre 1918, il publia le célèbre Bollettino della Vittoria, annonçant le triomphe de l'Italie et la fin des hostilités sur le front italien. Pour cet accomplissement, le roi Victor‑Emmanuel III le créa duc della Vittoria.

Après la guerre, Diaz devint ministre de la Guerre (1922–1924), supervisant la démobilisation et la réorganisation durant la transition tumultueuse de l'Italie ; en 1924 il fut nommé l'un des premiers Maréchaux d'Italie. Il se retira pour raisons de santé et mourut à Rome en 1928. Son héritage professionnel — stratégie ferme, commandement humain et réformes institutionnelles — demeure un modèle de leadership en temps de crise.

Ce que je laisse derrière moi

• La restauration et la modernisation de l'armée italienne après Caporetto.
• Un succès défensif stratégique sur le Piave et la victoire décisive à Vittorio Veneto.
• L'emblématique Bollettino della Vittoria, symbole du triomphe italien pendant la Première Guerre mondiale.
• Un style de commandement alliant discipline et respect du soldat.