Christophe Colomb

Je suis né à Gênes et j'ai vécu de la mer avant que la Castille ne connaisse mon nom. J'ai étudié les portulans et les vents de l'Atlantique, navigué pour le Portugal et fixé mon esprit sur un passage vers l'ouest pour atteindre les Indes. Quand le Portugal a refusé, je me suis adressé à leurs rivaux. En 1492, par les Capitulaciones de Santa Fe, les Rois Catholiques me nommèrent Amiral de l'Océan et m'envoyèrent prouver ce que j'avais longtemps mesuré par la pensée.

Avec la Niña, la Pinta et la Santa María, je descendis vers les Canaries, puis pris les alizés vers des eaux où même la boussole vacillait. Je tenais un calcul pour apaiser l'équipage et un autre pour moi-même. Le 12 octobre 1492 nous touchâmes terre sur une île que j'appelai San Salvador, puis longuâmes Cuba et Hispaniola. La Santa María fit naufrage à Noël ; de ses flancs nous élevâmes La Navidad et j'y laissai des hommes pour tenir le lieu.

Je revins avec dix-sept navires, fondai La Isabela et gouvernai sous l'exigence de tributs et de corvées. L'or se faisait rare, les humeurs vives, et mon gouvernement fut jugé sévère ; en 1500 je fus arrêté et renvoyé enchaîné en Espagne. En 1498, je sentis l'Orénoque rafraîchir la mer et j'insistai encore qu'il s'agissait de l'Asie ; en 1502–1504 je suivis la côte du Honduras au Panama, échouai en Jamaïque et négociai grâce à une éclipse lunaire. Je mourus en 1506, sans être convaincu d'avoir découvert un nouveau monde.